美國職棒大聯盟史上救援王 Mariano Rivera 退役多年,仍寶刀未老。他今天首度在紐約洋基老球星日出賽,不僅如願鎮守中外野,還敲場內全壘打,最後上投手丘成功關門,展現全能身手。
洋基主場迎戰休士頓太空人前舉辦第 73 屆「老球星日」(Old-Timers’ Day),效力洋基 19 季、以 652 次救援成功傲視大聯盟的 Mariano Rivera 以老球星身分重回賽場,一舉一動都是矚目焦點。
Mariano Rivera 曾 13 度入選明星賽、 5 度嚐到世界冠軍滋味,今年首度獲票選資格,便破天荒以全票入選美國棒球名人堂。他大聯盟生涯出賽超過 1000 場,都是上場投球,始終沒有機會一圓鎮守中外野的願望。
Mariano Rivera 在記者會回憶說,球員時期,他曾向時任洋基總教練 Joe Torre 請纓, 8 局讓他上場守中外野, 9 局再上投手丘關門,但 Joe Torre 從來沒有這樣調度。
為了老球星日友誼賽, Mariano Rivera 一週前就在自家後院練投暖身。但他彷彿知道有機會以野手身分上場,賽前打擊練習時,眾多洋基老球星在本壘附近話家常, Mariano Rivera 卻跑到外野接飛球。
開賽後,披上 42 號戰袍的他先以投手身分上場中繼,讓前隊友 Paul O’Neill 擊出雙殺打。下一局他改變守備位置,擔任中外野手,不久就有生意上門,順利接到 Luis Sojo 擊出的飛球。
Mariano Rivera 之後登場打擊,揮出落在中右外野之間的平飛安打,球一路滾到全壘打牆。 49 歲的他繞過二壘後原本想放慢腳步,沒想到對手回傳緩慢,他順勢快馬加鞭衝回本壘,帶著笑容跑出一支場內全壘打。
最後半局, Mariano Rivera 不忘老本行,以終結者身分上投手丘關門,先讓前隊友威廉斯(Bernie Williams)擊出雙殺打,再小試身手催球速,秀出昔日令對手聞風喪膽的卡特球,讓打擊的 Luis Sojo 嚇一跳,最後製造內野滾地球出局,輕鬆完成救援任務。
Mariano Rivera 賽後表示:「今天很開心,打了一場好球,看到大夥們一起上場比賽,還能投球、跑壘、接外野飛球,太美妙了。」
他開玩笑說,今天打者都想揮大棒,「我想投給他們轟全壘打,只可惜他們沒把握機會」。
Mariano Rivera 2013 年最後一次在洋基球場投球,被換下時淚灑投手丘。時隔近 6 年重回舊地,並在 7 月正式進入紐約州古柏鎮(Cooperstown)棒球名人堂前夕再度登板投球, Mariano Rivera 直說感覺很棒。
被問到登板投球是否仍帶來樂趣, Mariano Rivera 說:「當然,因為早就習慣了。這是我熱愛且持續懷抱熱情的事,並不是說我想競爭,而是能上場重溫記憶,回味在投手丘上的那些年,令我感觸良多。」
(新聞資料來源 : 中央社)
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