「到處都可孕育新的作家，但絕不可能出現在駭人教條的陰影下。」
「如果我們的政府官員只選擇他們贊成的法律去執行，如果我們的人民只選擇他們所贊成的法律去遵守，我們的憲政體制將趨於崩潰！」
–胡佛（Herbert C. Hoover）
苦學成功的美國第31任總統胡佛，於1874年的今天出生於愛荷華的西布蘭奇。
他9歲時成為孤兒，先後與祖母、叔叔和舅舅一起生活。
他從未上過高中，但辛苦上夜校。
1891年，史丹佛大學建校，胡佛以第一批免學費的學生入學。他是宿舍樓中第一班的第一個學生，所以胡佛自稱他是史丹佛大學史上的第一個學生。現在史丹佛大學裡面有一個「胡佛研究所」（Hoover Institution），就是因他而來的。
胡佛修習地質學。在校時擔任棒球和橄欖球的學生經理。有一次在一場比賽之後，他發現球票收入的帳目短缺25分的票錢。原來有一個人沒有付錢，他發現了，追上這位觀眾要錢，才發現這個人正是一年前剛剛卸任的前總統班傑明哈瑞森，胡佛照樣向他索回票錢。後來胡佛回憶說，那是他第一次和大人物邂逅。34年後（1928），胡佛也當上了美國總統。
胡佛經歷兩次世界大戰，從事負責救援和糧食管理的重任。1921年胡佛為蘇俄鬧饑荒的紅軍控制區提供糧食救濟，遭參議院許多議員反對。胡佛駁斥說：「兩千萬人在挨餓。不管他們是什麼政治，他們總得吃飯！」戰爭結束時，紐約時報稱他是「最重要的十位活著的美國人」之一。
胡佛當年救濟蘇俄之舉是否得當？這問題值得我們現在的台灣人討論，中國發生過汶川地震、鄭州水災，台灣人捐款救災。爭議的論點是：中國用軍機、軍艦、飛彈擾台的費用，就足夠救災，台灣該不該再「資敵」？
胡佛曾經考慮過要加入民主黨，但後來作罷，沒加入民主黨的理由之一是，「他小時候鎮上唯一的民主黨人是個醉鬼」。他後來由共和黨提名，當選總統。有趣的是，1928年的總統大選中，胡佛與對手民主黨的史密斯，兩個人最大的理念差異，就是對「禁酒法」的態度。史密斯反對禁酒，要求撤銷禁酒法；而胡佛則明確支持禁酒法。
胡佛於1932年尋求連任失敗，敗給了富蘭克林．羅斯福。
胡佛有多本著作，其中《美國的個人主義》（1922）影響極大。而他的《胡佛回憶錄》（1952）極具史料價值。
胡佛於1964年過世，享年90歲。
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