《李筱峰專欄》講求「精確」的科學家

「學校教我，在還不知道如何結束一個句子前，不要動筆。」

I was taught at school that you should never start a sentence without knowing the end of it.——保羅·狄拉克

以上這個句子，乍看之下會讓人誤以為是教寫作文的方法。其實，說這句話的人，是一位理論物理學家，他是出生在 1902 年的今天（8 月 8 日）的保羅·狄拉克（Paul A. M. Dirac）。

狄拉克在物理學上的諸多開創性的貢獻，不是我這個門外漢能多讚ㄧ詞。我不妨介紹一下這位物理學家個人的生活趣聞。

狄拉克講求精確，而又沉默寡言。他的劍橋大學的同事曾經開玩笑，定義「一個小時說一個字」叫做「狄拉克」單位。

這位只重視學術研究，毫無物質生活享受，不喝酒、不抽菸、只喝水的物理學家，偶爾也會比較詩與科學的差異。

對於科學的形容我們不敢貶一詞，但是「詩」果真如他說的嗎？就留給我們的大詩人李魁賢、李勤岸、李敏勇、鄭炯明、曾貴海、莫渝⋯⋯去回應吧！

1929 年 8 月狄拉克和夥伴海森堡一起去日本參加學術會議。當時兩人都是未婚的年輕人。在一個晚會上，海森堡喜歡參與社交活動並與人跳舞，狄拉克不喜愛跳舞，只好坐在一旁觀看。海森堡跳完一段舞之後回到狄拉克旁的椅子坐下，狄拉克問道：「海森堡，為何你喜歡跳舞？」海森堡回答：「當有許多好女孩時，跳舞是一件快樂的事。」狄拉克想了幾分鐘後繼續追問：「海森堡，為何你有辦法在一開始就知道她們是好女孩呢？」

果然是一個講求「精確」的科學家。