遠百寶慶店將熄燈改建， 1972 年開幕時，正值台灣退出聯合國、企業紛紛出走之際，遠東集團逆風開店堪稱「愛國舉動」，董事長徐旭東更透露，當年開賣時其實「連商品都擺不滿」。
1972 年 1 月 18 日，遠東百貨寶慶店成立，由歌仔戲藝人楊麗花等 12 位當紅影星共同揭幕，一天之內有 15 萬名顧客湧入占地 3500 坪、當時為全台營業面積最大的百貨公司；在時任董事長徐有庠舉辦的酒會中，政府官員何應欽、周至柔、孫運璿，以及工商大老王永慶、嚴慶齡等均出席道賀，熱鬧非凡。
遠百寶慶店開幕的前一年，也就是 1971 年，台灣宣布退出聯合國，在風雨飄搖的不安氣氛中，當時很多企業出走，遠東集團逆勢開出大型百貨據點，可說是一項「愛國行動」。
徐旭東回憶當年表示，遠百寶慶展店「是創辦人（徐有庠）出來做這個決定」；他更透露，當時「其實連商品都擺不滿」，不過好在西門町地點好，吸引顧客蜂擁進門的場面，也為當時台灣繁榮安定的經濟和社會做見證。
在 1973 年，遠百首度由寶慶店與美國大使館商務部合作舉辦第一屆「美國商品展」，時任行政院長蔣經國親自蒞臨，接著還辦過沙烏地阿拉伯展，以增進中沙友誼及商務交流，後續更辦過德國、法國、南非等上百場國際商品展。
資深百貨人士指出，「台灣當年外交處境失利，寶慶店當時不只引進國外商品、促進國際交流，許多國際政商名流都曾親自到場，儼然成為國民外交延伸的舞台，不單單只是百貨而已。」
此外，寶慶店也是台灣首間有超市的百貨公司，遠百主管回憶說，當年就被要求一定要去遠百超市「朝聖」，超市業績非常好，進口比例遙遙領先其他百貨。在舶來品取得不易與量販店尚未出現的年代裡，寶慶店超市賣的義大利橄欖油、美國蘋果等，都吸引許多民眾搶購；遠百也是星巴克首度進駐的百貨公司， 1998 年剪採活動也成為當時的民生消費話題。
而寶慶店首創的百貨年中慶、週年慶與「買千送百」等促銷的模式，還沿用至今，且當時的百貨公司為數不多，風靡程度更勝現在。
寶慶店店長龔貞忠回憶，當年辦週年慶時，人潮擠得水瀉不通，連陸橋上、電扶梯上都是一顆顆、黑壓壓的人頭，「我老婆那時就在陸橋上擠著想進門，差點把小孩搞丟」，足見盛況空前。
徐旭東與寶慶店的緣分也很深，他曾為了幫寶慶店代言扮成魔術師，以戴著假鬍子、手拿高帽和拐杖的宣傳照躍上百貨的廣告看板，也創下百貨老闆擔任代言人的首例；徐旭東更曾為了促銷義大利鍋子在寶慶店親自示範下廚，擔任起超級售貨員，吸引大批人潮圍觀。
對於未來重建完成時，是不是要再度為寶慶店代言，徐旭東淡然地笑說「我已經增加很多歲了」，言下之意，當年的年輕小夥子不再，寶慶店也隨著歷史的巨輪移轉，勢必轉型改建，以迎接新的消費世代。
（新聞資料來源 : 中央社）
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