韋伯太空望遠鏡升空 NASA：讓人讚嘆 確實是耶誕

因技術問題數次延後，世界最強大的太空望遠鏡「韋伯太空望遠鏡」（ James Webb Space Telescope ）今天升空，前往距離地球 150 萬公里遠的目的地，預定明年 6 月運作。

美東時間上午 7 時 20 分（台灣時間晚間 8 時 20 分），美國國家航空暨太空總署（ NASA ）這座歷時約 30 年、斥資約 90 億美元（約新台幣 2492 億元）打造的革命性紅外線太空望遠鏡，由阿利安 5 型火箭（ Ariane 5）運送，從歐洲太空總署（ ESA ）法屬圭亞那庫魯（ Kourou ）基地發射升空。

NASA 科學任務局（ Science Mission Directorate ）副局長朱布肯（ Thomas Zurbuchen ）表示：「多讓人讚嘆的一天啊，果然是耶誕無誤。」

歐洲太空總署（ ESA ）署長阿施巴赫（ Josef Aschbacher ）則表示：「很開心地說，我們把這個太空船非常精準地送入了軌道…阿利安 5 型表現非常好。」

這是關鍵，因為把太空船放上軌道有助節省燃料，讓韋伯望遠鏡可順利抵達最後目的地，且在抵達後運作良好。

以 NASA 前署長為名的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡預計將花費約 1 個月抵達目的地，它將追隨哈伯太空望遠鏡（ Hubble Space Telescope ）腳步，但打算帶領人們更了解宇宙在 140 億年前誕生時的樣貌。科學家希望它能帶回新線索，讓學界對宇宙和太陽系外類地行星的起源有更進一步了解。

韋伯計畫共同創始人馬瑟爾（ John Mather ）在社群媒體形容韋伯太空望遠鏡具有空前的靈敏度，「韋伯太空望遠鏡可在遠從月球的距離，探測到一隻大黃蜂的熱信號（ heat signature ）」。

韋伯望遠鏡的尺寸和複雜度都是空前，主鏡直徑 6.5 公尺，是哈伯望遠鏡的 3 倍。由於其體積太過龐大，必須如摺紙般摺疊起來，而它抵達觀測點日-地系統第二拉格朗日點（ L2 ）後，完全展開又將是艱鉅的挑戰。

（新聞資料來源 : 中央社）