陽明交通大學攜手美國與匈牙利團隊，發現可以活化腦部海馬迴中的苔狀細胞達到降低動物的焦慮行為，成果登上國際期刊「細胞報導」封面，有望讓未來抗憂鬱藥物針對特定細胞設計，降低副作用。
科技部在 2019 年推動為期 4 年、投入新台幣 10 億元的「台灣腦科技發展及國際躍升計畫」，今天舉行研究成果記者會。陽明交通大學神經科學研究所特聘教授連正章團隊，發現海馬迴中苔狀細胞在抗焦慮作用上的神經機轉，成果在 9 月 14 日登上國際期刊「細胞報導」（ Cell Reports ）的封面，封面還由藝術家蔡鈺麟透過油畫展現研究概念。
科技部生科司司長陳鴻震指出，適度焦慮可以產生積極作為，但是過度焦慮可能產生逃避或是精神官能症， 2019 年台灣因焦慮而就診人數達到 280 萬人，團隊不僅跨國合作還結合頂尖技術，是非常傑出的成果，科技部預計 2023 年還會有另一期為期4年的腦科技計畫，希望讓更多成果落地應用。
連正章表示，團隊發現，腹側海馬迴中有個「苔狀細胞」跟焦慮有關，從小鼠行為來看，讓老鼠在抬高式十字迷宮探索時，老鼠走在會讓牠焦慮的懸崖邊時，苔狀細胞活性會上升，反之，如果是走在封閉有依靠物的通道時，活性就會下降。
連正章解釋，後來團隊透過光遺傳學及化學遺傳學技術，發現活化老鼠的苔狀細胞，可以降低跟焦慮有關神經訊號的輸出與傳遞。老鼠從原本比較喜歡走在封閉通道，因為焦慮感較低，但活化苔狀細胞後，走在懸崖邊的次數也明顯增加。
連正章指出，目前臨床治療上會開抗憂鬱的藥物，像是百憂解，但是作用機制還不是那麼清楚。未來希望藉由調控苔狀細胞的活性來改善焦慮，概念上可以設計具細胞專一性的藥物，「讓藥物只要活化這群細胞就好，不要影響其他細胞運作，減低副作用」。
文章第一作者、同時還是連正章實驗室博士生王凱誼表示，海馬迴在傳統認知上是跟負責空間探索、學習記憶有關，近年研究指出，海馬迴對於情緒調節上也扮演重要角色。這次研究發現苔狀細胞能調控焦慮時，真的非常興奮。
（新聞資料來源 : 中央社）
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