世界上第一個成年婦女有投票權的國家──紐西蘭的女權與婦運

[bs-quote quote=”二十世紀中葉，紐西蘭有驚無險地度過二戰戰火，成為主權獨立之國家。日後政府致力發展社會政策，從醫療與教育著手，重視人民生活品質；亦打造多元文化的社會環境，包含與毛利人和解，重建其生活文化。紐西蘭同時重視人權、限武反核，為各國樹立絕佳典範。” style=”default” align=”center”][/bs-quote]

談起女權（women’s right）與婦運（women’s movement）大多以為倡導自由、平等與民權的美國得風氣之先。美國是世界超強，地大人多，任何舉動都會聲名遠播。反觀紐西蘭小國寡民，加上地處南陲，即使有驚天地、泣鬼神的壯舉，也會沒沒無聞。

早年聯合王國（The United Kingdom）的自由移民，富有的多半去美、加，經濟能力次一等的會去澳洲，最窮的才去紐西蘭，尤其是那些「搖民階層」（ªYeomanÝ，可譯作「自耕農」或「小牧民」），儲蓄足夠的小本錢，攜帶妻小，遠涉重洋，希望能在「天堂」購地務農，置產立業。

因此，紐西蘭的婦女與丈夫合力打拼，早已養成支撐半邊天的能力。在丈夫出差（運售農牧產品和採購日用品）或出征（南非的波爾戰爭和兩次世界大戰）時，必須獨力持家；萬一不幸發生意外或戰死沙場，頓時遺孀變成一家之主和經濟支柱時，更須意志堅強，把家中小孩養育成人，所以紐西蘭出現不少敢作敢為的女強人。

在紐西蘭英裔移民族群中以蘇格蘭人較多。不同於英格蘭人的地方是蘇格蘭人比較有平等的傳統，無論對性別與階級皆如是。英格蘭採長子繼承制，遺產只給長子一人。蘇格蘭人會把家產分給眾子女，長幼男女皆有份，也鼓勵女兒受教育。既有知識也有資產，所以蘇格蘭女子比較獨立自強。在紐西蘭昔日二十一位女權運動領袖（feminist leaders）中幾乎半數是蘇格蘭人。

紐西蘭女子受教育的比例相當高。1891 年共 118,000 位公立小學生中，48.7% 是女生。但在私立小學中女生比男生多 1,700 人。於 1886 年約有 40% 女生唸中學，1900年上升至 45%。令人驚訝的是，1893 年全國大學生中女生人數超過一半。紐西蘭早期女權運動高漲很可能跟高學歷有關。

國際女權運動發軔於十八世紀法國的啟蒙運動，美國曾於 1848 年開過一次婦女大會（Seneca Falls Convention of Women），1869 年繆爾（John Stout Mill）出版《婦女的征服》（The Subjection of Women)，主張提升婦女的權力與自由，重估與加強妻子與母親的傳統角色。

這些女性主義的風潮雖是國際性的，卻很早就吹到紐西蘭境內，並根植在這塊土地中。同年，梅娜女士（Mary Ann Muller）在奧克蘭印刷一本有關女權運動的小冊子，廣為派發。此後婦女團體先後相繼成立，1870 年代僅有五個，1880 年代增至十六個，1890 年代上升至四十四個。

紐西蘭的男子飲酒風氣甚盛，醉後毆打家人，以致妻兒受害；買酒耗費，家計告罄，也難為巧婦無米可炊。因此 1885 年「婦女基督禁酒聯盟」（Women’s Christian Temperance Union）成立，鼓吹禁酒，禁止售給青少年。其中一位基督城的女權婦運領袖雪珀女士（Kate Sheppard）認為如果婦女有投票權，名正言順，聲勢浩大，將禁酒提升到政治層面，可能更為有效。於是由 1890 至 1893 年在報紙上撰文鼓動，也得到老政客如何爾爵士（Sir John Hall）、葛芮爵士（Sir George Grey）和史託特爵士（Sir Robert Stout）的同情。

1892 年各地先後成立「婦女投票權同盟」（Women’s Franchise League）。雪珀進行了五次請願活動，最後一次在 1893 年獲得 31,872 位婦女（接近當時全紐女性人口的十分之一）簽名支持，

結果 1893 年 9 月 19 日國會通過了婦女投票權（Women’s suffrage）的法案， 使紐西蘭成為世界上第一個成年婦女有投票權的國家，比英國和美國（1920 年）早了二十幾年。

本文摘自《紐西蘭史：白雲仙境‧世外桃源》一書。

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