NBA休士頓火箭總經理支持香港的發文，引來中國方面強烈抨擊和抵制。旅美學者分析，中國是在向美國重視言論自由的價值觀進攻，把中國市場當工具的做法也可能傷到自己。
紐約城市大學政治學教授夏明透過電話採訪告訴中央社記者，美國職籃（NBA）的地位在美國很高，這些球員向來都很有個性，其中不乏直接公開批評美國總統川普者，「美國的影星、球員成名『不靠黨不靠國家』，是靠自己的天賦跟努力，他們在公眾中影響力特別大。」
他說，中國方面對這些美國球員施加壓力，等於是干涉美國最重視的四大自由（言論、宗教、免於匱乏、免於恐懼）中的言論自由，會引起連鎖反彈。
美國皮尤研究中心（Pew Research Center） 8 月份發布的最新報告顯示，受訪美國人民有 60 %對中國不抱好感，有好感者僅占 26 %，創自 2005 年調查以來最低。夏明說，中美間的對立從政治人物層面擴及民意層面，這也是此次火箭隊事件必須考慮到的背景。
夏明說，運動員尤其應該展現勇猛精神，如果火箭隊方面向中國道歉、妥協，將會失去美國人對它的尊重。
對於事態接下來的發展，他認為火箭隊不會對中國做出「我錯、你對，我以後不會再這麼說」的那種道歉，但可能會說些表示尊重、理解、禮貌與善意的「好聽的話」。
他並認為，火箭隊總經理摩瑞（Daryl Morey） 4 日在推特上貼出「FIGHT FOR FREEDOM」（爭取自由）、「STAND WITH HONG KONG」（挺香港），這和港獨沒有關係，廣義來說，「支持香港抗爭也是為了讓中國更好」。
對於中國政府歷來在一些與外國的爭議中「把中國市場武器化」的做法，夏明表示，中國民眾喜歡籃球，但中國籃球在世界未排名前列，如果中國籃球想增加國際競爭力，需要引進NBA進中國市場，也需要把球員送進NBA，「侮辱NBA會傷到自己」。
近年已有許多跨國公司撤離中國，全球生產鏈也在擺脫中國的影響。夏明說，中國官方以愛國主義裹挾市場是一種「玩火」的行為，會把中國的空間越玩越小。他認為和官方宣傳的相反，其實「世界可以沒有中國，中國不能沒有世界」。
摩瑞 4 日發出支持香港的貼文後，雖然緊急刪文並稱無意冒犯任何人，但已止不住中國民眾的怒火。中國官媒痛批、要求摩瑞道歉，中國籃球協會及多家贊助商都表示將暫停與火箭隊的交流合作事宜，網購平台淘寶也在 7 日下架所有與火箭隊相關的商品。
由於NBA聯盟與摩瑞的發言切割，多位美國議員與角逐民主黨總統提名人士今天公開譴責NBA，強調人權應被置於利益之上，並呼籲美國企業界共同抵抗中國脅迫。相關爭議仍在中美兩地持續發酵。
（新聞資料來源 : 中央社）
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