澳洲和巴布亞紐幾內亞總理今天承諾，將每年會面以促進雙邊緊密關係。澳洲相信，這對對抗中國積極擴大在太平洋的影響力將很重要。
5 月剛上任的巴布亞紐幾內亞總理馬拉普（James Marape）今天首度拜會澳洲總理莫里森（Scott Morrison）。會後，兩國總理承諾，雙邊會議將一年舉辦一次，以改善雙方近年來日漸緊張的關係。
莫里森在坎培拉告訴記者：「這（與巴紐關係）是寬廣且具有深度的關係，但最重要的是，這是家人和真正朋友之間的關係。」
澳洲長期在太平洋地區享有幾乎不受拘束的影響力，不過，澳洲與西方盟友都擔心，中國近年來增加對人口稀少但資源豐富太平洋地區的金援，使太平洋國家逐漸向中國靠攏。
中國與巴紐前任總理歐尼爾（Peter O’Neill）建立特別緊密的關係，他更是第一個加入中國「一帶一路」基礎設施建設計劃的太平洋國家領導人。他在位的 8 年期間，曾多次與中國領導人習近平會面，使澳洲擔心對巴紐的影響力日漸下降。
然而，中國否認在太平洋地區尋求擴張勢力範圍，表示投注資源是為了協助太平洋國家發展經濟。
羅伊國際政策研究院太平洋島嶼計畫主任普賴克（Jonathan Pryke）說：「馬拉普表示，他希望讓巴紐的對外關係更多元化，但這次會面將使擔心澳洲不再是區域夥伴選項的人感到放心。」
根據美聯社報導，澳洲為抗衡中國在南太平洋地區的影響力，試圖與美國和日本合作，資助太平洋島國的基礎建設。
馬拉普在與莫里森會面前表示，巴紐與中國的關係完全不關澳洲的事。他告訴澳洲廣播公司（ABC）：「我們會討論巴紐和澳洲的雙邊關係，至於和中國的關係則將留到與中方會談時討論。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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