當全世界的科學家仍在尋找預防茲卡（Zika）病毒的疫苗的同時，巴西里約熱內盧的研究人員發現，答案可能就在被全球採用的黃熱病疫苗中。
研究督導之一的里約熱內盧聯邦大學（UFRJ）生化醫學研究所教授席瓦（Jerson Lima Silva）說：「也許解決方案一直擺在我們面前。」
由里約聯大和Oswaldo Cruz基金會的 16 名研究人員進行的研究結論指出，黃熱病疫苗保護實驗室的小老鼠免受病毒感染，減輕大腦中的病毒載量，防止神經缺陷。
研究顯示，全世界已經使用數十年、具高效且經過認證的黃熱病疫苗，有效保護實驗室小老鼠免受茲卡病毒感染。
2016 年茲卡病毒造成新生兒嚴重先天缺陷的小腦症（小頭畸型症）及神經癱瘓疾病危害全球，巴西科學家開始積極尋找預防茲卡病毒的疫苗。
當時的疫情導致巴西政府和世界衛生組織宣佈陷入緊急情況。除了懷孕期間對嬰兒可能造成嚴重缺陷外，茲卡還與成人出現名為「格林－巴利症候群」（Guillain-Barre）的罕見神經失調病有關。
席瓦表示，茲卡和黃熱病同屬於黃病毒科（Flaviviridae）黃病毒屬（Flavivirus）不僅同樣由蚊子傳播，連症狀都相似，激勵了里約的研究小組測試黃熱病疫苗對茲卡病毒的影響。
此外，巴西東北部茲卡發病率最高的地區，同時也是黃熱病疫苗覆蓋率最低的地區，所以研究小組決定對兩組小老鼠進行測試， 1 組由健康個體組成，另 1 組由免疫系統受損、更容易受到病毒傳播影響的個體組成。
在這兩組小老鼠中，一部分接種了黃熱病疫苗，另一部分只接受一種鹽水。隨後，所有小老鼠都接受了茲卡病毒的腦內注射，以類比致死率較高的感染。
測試結果顯示，沒有接受疫苗的小老鼠中，免疫系統受損的小老鼠都死亡，健康的小老鼠出現疾病症狀。在接種疫苗的老鼠群中，易感群並沒有死亡，且所有的小老鼠大腦病毒載量都極度減少。
這項研究是在 2 年的時間裡進行。該小組現在將致力於瞭解黃熱病疫苗產生的防毒保護機制，然後下一步是對靈長類動物進行測試。
研究小組認為，黃熱病疫苗保護人類預防茲卡病毒的可能性很大，因為動物試驗已經顯示出強大的保護。雖然如此，仍須謹慎行事，因為「和每一個科學研究一樣，它也需要經過不斷的複製和確認。」
里約聯大的研究人員強調，如果證明對人類有效，在全世界已經使用數十年、具高效且經過認證的黃熱病疫苗，在新的茲卡疫情爆發時將可以迅速分發和使用。 8
（新聞資料來源 : 中央社）
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