因應中國在南太平洋擴張實力，澳洲近年也積極強化區域角色。總理莫里森曾宣示太平洋是澳洲的，並親訪斐濟等國，提出增開使館、成立基金協助各國基礎建設及軍事交流等。
澳洲國際發展及太平洋事務部長魯斯頓（Anne Ruston）今天對媒體坦承，澳洲對太平洋國家沒有付出應有的關注和努力。她近幾個月來頻繁穿梭澳洲和這些國家間，推動澳洲政府加強改善區域關係的政策。
澳洲政府在 2017 年底發表的外交白皮書提出「大幅改變」（step-change）的政策。報告指出，包括將太平洋島國整合入澳洲、紐西蘭的經濟與安全體系等更有雄心的交流，是維持太平洋地區長期穩定與經濟前景的關鍵。
去年 11 月莫里森（Scott Morrison）在演講時發表他 8 月上任後最完整的外交談話。在當時中、因澳洲指控中國以銳實力介入其內部事務而陷緊張之際，莫里森宣布，澳洲將以 20 億元澳幣（約新台幣 436 億元）的基金協助太平洋島國的基礎建設。
他同時宣布澳洲會在帛琉、馬紹爾群島、法屬波利尼西亞（大溪地）、紐埃（Niue）以及庫克群島（Cook Islands）新設使館；並且加強與區域內國家的軍事合作，包括海軍部署、建立軍事基地、成立常設單位協助各國的軍事訓練等。
莫里森當時說，澳洲不能將在西南太平洋的影響力視為理所當然，但很遺憾的是，澳洲卻常常如此。他說，「這是我們的，是澳洲世界的一部分，我們在這有特殊的責任，向來如此，未來也將是這樣，他們有我們的支持，反之亦然」。
莫里森 11 月出席亞太經濟合作會議時再次強調，澳洲要加強與太平洋地區國家的關係，促進區域自由貿易與投資、強化澳洲對區域的承諾是澳洲的長期利益。
今年一月莫里森訪問斐濟與萬那杜，被視為澳洲鞏固與太平洋島國關係的重要舉措。媒體報導，他是首位到訪斐濟，也是自 1990 年後首位訪問萬那杜的澳洲總理。
事實上，更早前傳出中國有意挹注巴布亞紐幾內亞經費，以協助改建曼奴斯島（Manus Island）海軍基地，並且有意在萬那杜開設軍事基地後，澳洲就有反制措施。
莫里森就去年一月就表示，澳洲將提出支持曼奴斯島海軍基地重建計劃，隨後澳、巴兩國發表聲明指出，澳洲海軍未來將拜訪新基地；澳洲國防部長隨後也即訪問巴國，評估這項計劃，澳洲也宣布將與萬那杜協商安全協議。
（新聞資料來源 : 中央社）
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