《李筱峰專欄》燦爛的星辰——費馬（Pierre de Fermat）

「我確信發現了一個美妙的證法，可惜這裡空白太小，寫不下來。」

–費馬（Pierre de Fermat）

費馬不是馬，他是法國的數學家，出生於1601年的今天。

談到解析幾何，許多人就會想到笛卡爾，其實在同一時期，這位「業餘」的法國數學家費馬，獨立於笛卡爾，也發現了解析幾何的基本原理。他也被認為是「微分學」的創始人。

為何說費馬是「業餘數學家」？因為，其實他是一位執業律師，又任土魯斯議會顧問，而且熱愛古典文藝。數學反而只是他的業餘嗜好。但是他對後世的貢獻，竟然是他「業餘的」數學。

一般人與朋友寫信（現在是透過line、臉書等）多只是在打屁、閒聊，言不及義，但是費馬與友人B.帕斯卡的通信來往，成為「概率論」的共同創立者之一。費馬的許多數學成果，都在與朋友同好的書信往來中產生。

費馬既然以數學為業餘，所以沒有發表許多正式論文，常常在閱讀書本時，在書上空白處寫心得與感想，寫得密密麻麻。所以他留下前引那句名言。

他於1665年過世，享年64歲。