義大利籍神父巴義慈一生奉獻台灣，在桃園復興區傳教 46 年，期間致力研究泰雅族語言文字、編寫教材，將聖經翻譯成泰雅語；他日前在家鄉過世，享壽 85 歲，消息傳回台灣後令人不捨。
神父巴義慈（ Fr . Alberto Papa ）曾登上桃園市政府文化局刊物、 2016 年春季號「文化桃園」第4期的封面人物；他在刊物中表示，他在 1963 年到台灣傳教，依教區指派到復興鄉（現為復興區）服務。
當時沒有交通工具，從三民村到各個會堂及傳教站全都用走路，到最遠的爺亨部落得從凌晨4時出門，爬山涉水，到晚上6時才會到。
因為太過艱辛，他一度想要打退堂鼓，直至後來有了交通工具，也曾因為太過辛勞在開車時發生車禍，但他認為是方濟精神和福傳的使命，支持他勇往直前沒有放棄。
巴義慈說，他雖然有學兩年的中文，但到了原民部落後，發現泰雅族人只會說泰雅語和日語，他因此開始學泰雅語，用義大利文把學到的寫下來唸，一點一滴的融入地方文化，也因此發現原民語言及文化喪失的問題。
當時因為說國語禁母語運動，造成泰雅族年輕一輩不敢說母語，為了拯救泰雅母語，他用羅馬拼音將聖經翻譯成泰雅語，並長時間在介壽國中及大溪國小等學校教授泰雅族下一代，「我是水泥匠的兒子，但我不打石頭、不鋪地，就專為泰雅族的孩子打下母語基礎」。
巴義慈一頭栽進泰雅族語的研究，為了印證泰雅族並非只有語言、沒有文字，他開始搜集泰雅織品、成立母語工作室，從織布的圖案中尋找泰雅文字，在逐一向泰雅耆老請教，成功演繹出可能是中、南太平洋地區最古老語言之一的泰雅爾語。
巴義慈自 1983 年起，把研究泰雅族語的心血編纂成「泰雅爾語文法」、「泰雅爾語研習初級本教材」等著作，以及泰雅族母語和國語並列的「馬可福音」，山區 12 間教堂的標語，也用泰雅語言標示。
巴義慈認為，在天主的國度中語言沒有優劣之分，他期盼泰雅族人能因文字的發現，建立起族群的尊嚴和信心，不再以自己的文化語言為恥。
巴義慈也因為意識到原住民在社會的弱勢以及資源的缺乏，全鄉只有一個衛生所主任替人看病，因此在三民開了一間藥房，請來一位正式的醫生每週上山兩至三次為鄉民服務，後來在義大利方濟會的支持下，在三民開了一間擁有病房的兩層樓診所服務地區。
巴義慈曾先後獲頒復興鄉榮譽鄉民，以及桃園縣政府首屆「桃園奉獻獎」的肯定， 2013 年經由桃園縣政府專案辦理，讓他不受外籍人士身分限制，獲得敬老愛心卡能免費搭公車，緩解他每天搭公車上山的高昂車資。
他在 2009 年7月結束在台傳教返回義大利，但因心繫台灣， 2010 年7月再度返台，盼能完成泰雅族語的文學研究，直至 2016 年6月接受義大利方濟教會的安排退休返回義大利養老，今年 10 月 31 日他在義大利家鄉榮歸主懷，並在 11 月3日舉行彌撒葬禮，享壽 85 歲。
有教友在臉書發文表示，自己是生長在天主教家庭的泰雅族，印象中家裡的各種大小儀式活動，都是邀請巴義慈來做祈禱，求學時期也在巴義慈鼓勵下幸運領取獎助學金，雖然工作之後不常回山上看巴義慈，但巴義慈仍對自己十分關心，在他心中，巴義慈就是家人。
教友表示，相信一定有人和他一樣接受過巴義慈的照顧和幫助，在各地角落一直默默想念和關心著巴義慈，希望大家一起為巴義慈的靈魂祈禱，永遠懷念巴義慈的美好。
駐教廷大使館今天在臉書（ Facebook ）發文表示，守護台灣原民部落近半世紀的義大利籍神父巴義慈（ Fr . Alberto Papa ），日前在家鄉榮歸主懷並於昨天舉行彌撒葬禮，享壽 85 歲。
月前大使館曾與巴義慈通過電話，並寄贈抵抗武漢肺炎疫情的防疫物資表達關懷；彼時約好疫情過後將前往探視，不料竟成永遠無法實現的諾言。
（新聞資料來源 : 中央社）
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