南瓜燈是西洋萬聖節招牌裝飾，紐約哈德遜河谷一座小鎮發揮創意，在古老莊園展示逾 7000 盞刻成恐龍、自由女神像等造型的南瓜燈，吸引觀光人潮，也為當地經濟注入活水。
一般觀光客初訪紐約，大多鎖定帝國大廈、時報廣場等城內景點。如想遠離喧囂，驅車從曼哈頓沿哈德遜河北上約一小時，便能體驗僻靜鄉村風光，其中又以紐約州韋斯切斯特郡（Westchester County）的沉睡谷（Sleepy Hollow，又名斷頭谷）特別出名。
沉睡谷盛名源自美國名作家華盛頓歐文（Washington Irving）著作「沉睡谷傳奇」（The Legend of Sleepy Hollow）。
這部短篇小說描述無頭騎士在沉睡谷出沒、村民聞風喪膽，被譽為美國鬼故事始祖，問世近 200 年來人氣居高不下。每到萬聖節，沉睡谷及周邊區域充滿節日氣氛，隨處可見南瓜，無頭騎士也成為「南瓜燈盛會」（The Great Jack O’Lantern Blaze）重要符號。
這項年度盛會在沉睡谷北方哈德遜河畔科羅頓鄉（Croton-on-Hudson） 17 世紀建成的范柯特蘭莊園（Van Cortlandt Manor）舉辦，今年邁入第 15 屆，展期為史上最長的 49 天，預計 11 月 30 日結束。
主辦單位「歷史哈德遜河谷」（Historic Hudson Valley）傳播暨商務部副總經理史懷哲（Rob Schweitzer）受訪時說，現場展示超過 7000 盞手工雕刻的南瓜燈，由約 15 人組成的創意團隊操刀，是全美規模最大的萬聖節活動之一，為當地經濟帶來龐大效益。
創意團隊挖空心思，將大小不一的南瓜挖空、雕刻並排列組合，製作成獨樹一幟的南瓜旋轉木馬、風車、恐龍以及高 25 英尺（ 7.62 公尺）的自由女神像。一片西洋形象中，還可見到別具中國味道的龍，為莊園庭院增色。
由上百顆南瓜堆疊而成的星光隧道人氣最旺。步入隧道抬頭仰望，南瓜雕刻的大小星星搭配聲光，營造出繁星點點的銀河效果，充滿夢幻色彩，眾多訪客用手機自拍、打卡，流連忘返。
無頭騎士是今年燈會新增的主題，創意團隊除打造出陰氣逼人的無頭騎士橋，還以南瓜藝術館形式，展現無頭騎士亂入挪威畫家孟克（Edvard Munch）「吶喊」（Skrik）等經典畫作的創意，在晦暗且陰森的環境中帶來些許輕鬆氣氛。
這些巧奪天工的南瓜燈耗時 3 個多月製作，上千名志工協助挖空南瓜、雕刻並點燈，造就這番奇幻景色。
自 2005 年首次舉辦以來，「南瓜燈盛會」名氣愈來愈響亮，去年吸引逾 18 萬人次造訪，今年訪客上看 25 萬人次，已成為哈德遜河谷秋季吸引外州與外國觀光客的一大利器。
遊客用餐、購物和住宿消費對韋斯切斯特郡經濟發展產生極大助益。據官方統計，韋斯切斯特郡旅遊與觀光年產值達 20 億美元，去年遊客消費成長 5 %，占哈德遜河谷區域 45 %，在紐約州僅次於紐約市和長島區，成為當地 2.4 萬個就業機會的支柱。
美國經濟擺脫衰退陰影 10 年來，觀光替韋斯切斯特郡幫了大忙， 10 年間為當地經濟挹注 171 億美元，韋斯切斯特郡長賴提默（George Latimer）期盼更上層樓。
賴提默說：「紐約市是必遊景點，有太多東西可體驗，你可花一個月甚至一年遊玩。但如同舊金山，你去玩的時候可找一天造訪納帕（Napa）等葡萄酒鄉，為灣區之旅增色。哈德遜河谷也是如此，個人、家庭或情侶造訪紐約市，只要花一天北上哈德遜河谷，就會改變你對紐約的觀感。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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