基因編輯嬰兒露露和娜娜誕生中國的消息引發軒然大波,隨即有人想起科幻電影「綠巨人浩克」,主角就是一名遺傳到改造基因的科學家。外界不禁要問,基因編輯嬰兒未來的真實人生會怎樣?
科幻作品早已假想基因編輯和遺傳的後果,200 年前就有「科學怪人」(Frankenstein),後來有「綠巨人浩克」(The Hulk)。
「綠巨人浩克」原本是漫威漫畫,後來由國際大導演李安執導,成為美國知名的超級英雄電影,於 2003 年上映。
電影講述科學家大衛(David Banner)從各種生物中提取基因,計劃注入人體內,製造超級士兵。然而羅斯將軍拒絕他做人體實驗,大衛只好拿自己當實驗品,將基因注入體內。
在兒子布魯斯出生後,大衛發現布魯斯可能遺傳到那些改造基因,便開始找尋解藥,但他做人體實驗的事情曝光,實驗被迫中止。
多年後,布魯斯成為遺傳學家,在一次伽馬射線外洩意外中,常人暴露在如此大量的伽馬射線下應該會死亡,布魯斯反而感到渾身舒爽,而且此後每當感到憤怒時,就會變身成擁有無窮力量的綠巨人「浩克」。
澎湃新聞今天撰文分析,基因編輯(gene editing)這種對愛滋病的基因療法不是一般對體細胞進行修改,而是對胚胎細胞進行基因編輯修改。
兩者最大區別在於,基因編輯如果失敗,將影響到下一代,甚至子子孫孫。因為,它們會隨胚胎基因遺傳下去。但是,體細胞基因療法如果失敗,傷害的也就是一個人,即患者本人,不會傷及後代。
然而,基因編輯嬰兒的後果可能比「綠巨人」還要嚴重。中國南方科技大學副教授賀建奎宣稱這次使用的CRISPR-Cas9基因組編輯技術,已經有研究人員發現,並不精準,脫靶率較高。
英國自然生物科技期刊(Nature Biotechnology)發表英國基因組研究機構維康信託基金會桑格研究院(Wellcome Trust Sanger Institute)布拉德雷等人的一項研究指出,CRISPR-Cas9 會在靶點附近引起去氧核糖核酸(DNA)刪除或重排,結果比先前預期的嚴重。
上述研究指出,對小鼠和人類的實驗室細胞系研究發現,除了已知的伴隨 DNA 雙鏈斷裂修復發生的小規模 DNA錯誤外,CRISPR-Cas9 技術還可能在靶點附近導致大規模的 DNA 刪除,在部分情況下,甚至引起複雜的 DNA重排,導致臨近基因或調控序列受到影響,並改變細胞功能。
文章說,如果後代的基因重排,後果可能是「龍不生龍,鳳不生鳳」;也可能是後代變成比科學怪人還要奇怪和厲害的怪物。這就是基因編輯後的嵌合體問題,即不同的基因嵌合,形成「非人非馬,非牛非豬」的生物。
因此,全球許多科學家反對在人的胚胎基因編輯,不是沒有理由。
(中央社)
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