今天要介紹的這位壽星是一位天文學家，在19世紀的第一天，1801年1月1日晚上，他發現了第一顆小行星。原先，他公布這是一顆彗星，但接著發現它沒有呈雲霧狀，移動速度亦較慢且均勻，他開始意識到這可能不是彗星。當時要確定彗星的軌道需要大量觀測數據，可是它不久便沒入陽光之中。用著名的德國數學家高斯發展出新的軌道計算方法，天文學家才得以再找到它。當它的軌道確定下來後，更証實它確實不是彗星，而是一顆細小的行星。這顆小行星取名為「穀神星」，榖神星亦是小行星帶中最大且最重的小行星。
發現榖神星的天文學家叫朱塞佩．皮亞齊（Giuseppe Piazzi），他在1746年出生於義大利。
令人訝異的是，發現小行星時的皮亞齊，是一位神父。他曾於1779年於羅馬出任神學教授，一年後又在巴勒莫學院出任數學教授。
如果回到中古世紀，許多探討地球、天文的科學家，發表了天文科學的真相，卻違背基督教（天主教）教義而遭「宗教裁判所」（Inquisition）處死。而來到19世紀的天主教神父，卻成為天文學家。這說明著宗教的悔改與進步！
1790年，皮亞齊於巴勒莫成立了一所官方天文台，並出任台長至1817年。之後，他又在那不勒斯成立另一所官方天文台。1803年皮亞齊進一步出版了一份星表，並於1814年修訂，包括7646顆恆星。他亦於1817年撰寫「初級天文學課程」（Lezioni Elementari di Astronomia）。
1826年7月22日皮亞齊於那不勒斯逝世，享年80歲。
1923年，當小行星編號至1000號時，國際天文聯會特別將小行星1000命名為Piazzia，以資紀念。
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