美國司法世上（甚至整個美國史上）有一個很重要的司法案件，叫做「布朗訴托彼卡教育局案」（Brown v. Board of Education of Topeka），是一個具有指標意義的訴訟案。該案於1954年5月17日由美國最高法院做出決定，判決種族隔離本質上就是一種不平等，因此原告與被告雙方所爭執的「黑人與白人學童不得進入同一所學校就讀」的種族隔離法律必須排除「隔離但平等」先例的適用，因此種族隔離的法律因為剝奪了黑人學童的入學權利而違反了美國憲法第十四修正案中所保障的平等權。
因為「布朗案」的判決，終止了美國社會中存在已久白人和黑人必須分別就讀不同公立學校的種族隔離現象。從本判決後，任何法律上的種族隔離隨後都可能因違反憲法所保障的平等權而被判決違憲；同時本案也開啟了美國開始廢止一切有關種族隔離的措施；美國的民權運動也因為本案邁進一大步，此後美國的種族融合與民權運動方興未艾。
這個獲得勝訴，讓種族隔離政策被宣判違憲而成為美國歷史上一個重要里程碑的案件的原告律師，就是今天的冥誕壽星瑟古德．馬紹爾（Thurgood Marshall）。
這位美國民權律師和法學家瑟古德馬紹爾，於1908年的今天出生於美國馬里蘭州貝塞斯達，是非裔美國人。
1965年，馬紹爾獲詹森總統提名出任訟務次長；1967年又被詹森總統提名為大法官，在參議院以69比11票通過，成為美國第一位非裔的大法官。詹森表示「這是一個正確的決定、在正確的時間、將最適合的人安排到最適合的地方。」
瑟古德馬紹爾擔任美國最高法院大法官的時間，自1967年起至1991年因病辭職止。
瑟古德馬紹爾於1993年1月24日過世，享年84歲。
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