最新研究發現， COVID-19 （ 2019 冠狀病毒疾病） Omicron 亞型變異株 BA .2不僅傳播更快速，可能引發更嚴重的重症，甚至可以阻撓人類對抗冠狀病毒的某些重要武器。
美國有線電視新聞網（ CNN ）報導，根據日本實驗室研究發現， BA.2 可能與 Delta 等舊變異株一樣，能夠引發重症，而且就像 Omicron ，它也可能對疫苗產生的免疫力有部分免疫逃逸能力。但施打追加劑可以重新取得防護力，讓感染後的重症機率減少約 74 %。
研究也發現， BA.2 似乎對於某些治療具有抗藥性，包括目前被廣用於治療 Omicron 的 Sotrovimab 單株抗體療法。
這項研究 16 日發表在醫學期刊預印本伺服器 bioRxiv ，尚未經過同行評審。
俄亥俄州克里夫蘭醫院（ Cleveland Clinic ）微生物學部門負責人羅德斯 （ Daniel Rhoads ）表示：「從人類角度來看，它可能是一種比 BA.1 更嚴重的病毒，可能更快速傳播並導致更嚴重疾病。」羅德斯審閱了研究報告，但並未參與研究。
BA.2 相較於源自中國武漢的原始病毒株，具有高度突變，與 Omicron 病毒株也有數十種基因變異，使得它與近來的變異株如 Alpha 、 Beta 、 Gamma 和 Delta 之間有很大差異。
研究作者、東京大學醫科學研究所副教授佐藤佳（ Kei Sato ）認為，這些發現證明 BA.2 不應被視為 Omicron 的亞型變異株，需要對它進行更密切監視。
佐藤告訴 CNN ， BA.2 被稱為「匿蹤 Omicron 」，因為它在 PCR 測試中檢測不到 S 基因靶標（ S-gene target failure , SGTF ），這點與 Omicron 不同。因此實驗室必須採取額外步驟，對病毒進行定序，以找到這種變異株。
他表示，許多國家首先需要做的「就是建立一種檢測 BA.2 的特定方法」。
華盛頓大學醫學院病毒學家傅勒（ Deborah Fuller ）表示，「看來我們必須替這個變異株找一個新的希臘字母。」她同樣審閱了研究報告，但並未參與研究。
BA.2 的傳染力比 Omicron 高約 30 % 至 50 %，目前已在 74 個國家以及全美 47 個州現蹤。
根據美國疾病管制暨預防中心（ CDC ）估計，美國目前約有 4 % 確診病患感染的是 BA.2 變異株。
其他國家則更有經驗，根據世界衛生組織（ WHO ）每週流行病學報告，這種變異株已在至少 10 個國家地區成為主流病毒株，包括孟加拉、汶萊、中國、丹麥、關島、印度、蒙特內哥羅、尼泊爾、巴基斯坦和菲律賓。
最新研究發現， BA.2 可以比原始版 Omicron 變異株 BA.1 更快在細胞中自我複製，也更容易使細胞黏在一起，使得 BA.2 更容易產生大的融合細胞。
這一點令人憂心，因為這些融合細胞會成為生產更多病毒的工廠。 Delta 變異株也擅長製造融合細胞，這被認為它可以對肺部造成重大破壞的原因之一。
研究人員分別利用 BA.2 和 BA.1 病毒株感染倉鼠，發現感染 BA.2 的倉鼠病情更重、肺功能更差。在組織樣本中，感染 BA.2 的倉鼠，肺部受損比感染 BA.1 的倉鼠更嚴重。
與 Omicron 原始變異株相似， BA.2 能夠突破接種疫苗者血液中所產生抗體，對於早期染疫後痊癒者的抗體也具有抵抗力，包括感染 Alpha 和 Delta 變異株。此外， BA.2 對於某些單株抗體治療幾乎具有完全抗藥性。
不過仍有一個好消息，最近感染 Omicron 患者血液中的抗體，對 BA.2 似乎有一定防護作用，特別是在他們也已接種疫苗的情況下。
（新聞資料來源 : 中央社）
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