《李筱峰專欄》燦爛的星辰─8月17日費馬、克羅克特

今日壽星之一：費馬（Pierre de Fermat）

「我發現了一個美妙的證明，但由於空白太小而沒有寫下來。」

–費馬

費馬不是馬，他是法國的數學家，出生於 1601 年的今天。

談到解析幾何，許多人就會想到笛卡爾，其實在同一時期，這位「業餘」的法國數學家費馬，獨立於笛卡爾，也發現了解析幾何的基本原理。他也被認為是「微分學」的創始人。

為何說費馬是「業餘數學家」？因為，其實他是一位執業律師，又任土魯斯議會顧問，而且熱愛古典文藝。數學反而只是他的業餘嗜好。但是他對後世的貢獻，竟然是他「業餘的」數學。

一般人與朋友寫信（現在是透過 line、臉書等）多只是在打屁、閒聊，言不及義，但是費馬與友人 B.帕斯卡的通信來往，成為「概率論」的共同創立者之一。費馬的許多數學成果，都在與朋友同好的書信往來中產生。

費馬既然以數學為業餘，所以沒有發表許多正式論文，常常在閱讀書本時，在書上空白處寫心得與感想，寫得密密麻麻。所以他留下前引那句名言。

關於費馬在數學上面的貢獻，我請好友數學家張國財教授介紹如下：

今日壽星之二：大衛·克羅克特（Davy Crockett）

今天第二位壽星克羅克特是一位傳奇性人物，他在美國獨立宣言發佈的十年後，1786 年，出生在田納西格林威爾。因為家境貧窮，父親打發他到邊遠的林區當農場的雇工。他沒有受過什麼教育，勉強曾跟鄰居受過 100 天教育。

27 歲加入田納西騎兵，但他只服役了 90 天。卻在此時遇上了克里克印第安人的戰爭。他在部隊時的長官就是數年後成為美國總統的安德魯傑克遜。

克羅克特退役後，到他故鄉的市政府任職，任職中，他讓當地的貪污腐敗現象絕跡。1826 年和 1828 年他被選為代表田納西州的眾議員。進入國會後，和當年部隊的老長官傑克遜碰面了，此時的傑克遜已是總統。面對老長官又是總統，克羅克特卻不假辭色，與他有了一場激烈的爭執。爭執的焦點是為了一項旨在驅逐印第安人的法案，素來厭惡印第安人的傑克遜，極力推動法案實行，而親身經歷過印第安人戰爭的克羅克特，則力主與印第安人和平共處。

克羅克特為了反對這項法案，在 1830 年輸掉了他的眾議員席位（因為選區中大部分白人移民擁護新法案）。不過 1832 年他又再次當選眾議員。但是 1834 年克羅克特又再次輸掉選舉，因為此時他正忙著寫回憶錄，疏於競選活動。

此時，在墨西哥統治下的德克薩斯（今天美國德州），正在爭取獨立，克羅克特決心去德克薩斯支持並參與當地反抗墨西哥統治的革命，1836 年 1 月克羅克特投奔德克薩斯獨立政府。儘管德克薩斯最終贏得了戰爭的勝利。但是克羅克特卻在一場「阿拉摩戰役」中被俘，最後遭槍決！

原文出自李筱峰臉書，芋傳媒經授權轉載。