梵蒂岡今天宣布，教宗方濟各（ Pope Francis ）明年 3 月將赴伊拉克進行歷史性訪問，此行也將造訪摩蘇爾（ Mosul ）；這是天主教教宗首度訪問伊拉克。
83 歲的方濟各一直希望造訪伊拉克；在這個中東國家，長達 20 年的衝突對基督徒社區構成沉重打擊。
教廷發言人布魯尼（ Matteo Bruni ）發布聲明說，教宗計劃明年 3 月 5 日到 8 日訪問伊拉克首都巴格達、烏爾（ Ur ）、阿比爾市（ Erbil ）、摩蘇爾，還有位於尼尼維（ Nineveh ）平原上的基督教城鎮卡拉哥希（ Qaraqosh ）。
教宗訪問摩蘇爾的行程尤其重要，因為這座古老的伊拉克北部城市曾是伊斯蘭國（ IS ）的據點，也是 5 年來首度有國際重要人物前來訪問。
在以美國為首的聯軍於 2003 年入侵伊拉克，伊斯蘭國接著又在 2014 年盤據伊拉克1/3國土後，伊拉克歷史悠久且多元化的基督教社區在宗派戰爭中深受迫害。
自義大利爆發 2019 冠狀病毒疾病（ COVID-19 ）疫情以來，這將是教宗首趟海外出訪行程。梵蒂岡說，教宗出訪行程的規劃，將考量到全球公共衛生緊急事件發展情勢。
教宗去年表示， 2020 年的海外出訪清單包括伊拉克，但受到疫情影響，所有海外行程被迫於6月取消。
伊拉克總統沙雷（ Barham Saleh ）去年 7 月正式邀請教宗訪問伊拉克，希望教宗來訪能幫助歷經多年戰亂衝突的伊拉克「癒合」傷痕。
伊拉克外交部今天說，此行「象徵向伊拉克和整個地區傳遞和平訊息」。
伊拉克加色丁禮宗主教薩可（ Louis Raphael Sako ）樞機說，教宗將「為我們帶來支持與希望」。
（新聞資料來源 : 中央社）
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