為避免武漢肺炎疫情擴散，包括美國在內，全球許多國家呼籲民眾不要外出留在家。但待在家裡無法與人接觸引發的孤獨感，以及可以空出時間照料，都讓寵物認養數目大幅攀升。
根據約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）統計，至截稿為止，全球 2019 年冠狀病毒疾病（COVID- 19 ，武漢肺炎）累計確診病例超過 30 萬例，死亡近 1 萬 3000 人。美國過去一週因為篩檢人數倍增，確診人數也大為增加，累計超過 2 萬 4000 例，死亡 301 人。
為了緩解疫情擴散，美國總統川普 16 日發布 15 天防疫指南，呼籲民眾確保「社交距離」（social distancing），不要出席 10 人以上的集會，不要上餐館用餐，許多政府與企業員工也都改採遠距上班。
「社交距離」也因此成為近來全球最熱門的字彙，許多國家都呼籲民眾為自身與家人健康，應避免與他人接觸，若是有交談或接觸必要也要保持一定的距離。但人類畢竟是群聚動物，要求保持社交距離固然是為了減緩疫情擴散可能，但也帶來嚴重的孤獨與疏離感，為了尋求情感慰藉，美國的寵物認養大幅增加。
華盛頓郵報（Washington Post）報導，過去一段時間寵物認養倍增，馬里蘭州蓋瑟斯堡（Gaithersburg）動物救援所過去週日平均約 15 隻貓狗能找到認養家庭，最近排隊認養的人數從 10 人增加到 40 人， 3 小時就有 30 隻動物被認養。
軟封城的加州，州長紐松（Gavin Newsom）要求 4000 萬州民除非是購買民生用品和就醫等情況，非必要別出門，但也允許大家「帶小孩出門，依常識行事並拉大社交距離，大家還是可以遛狗。」
這讓許多一直想養寵物卻找不出時間的美國居民有了動力認養寵物。專研核科學的加州大學柏克萊分校研究生席爾德（Kathy Shield）就因此認養一隻 2 歲大的小狗，因為她現在在家工作，可以幫助這隻被她取名為「原子」（Atom）適應新環境，她也很開心有了可以說話的對象，最重要的是，寵物有助於維持良好的生活步調。
美國愛護動物協會（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）總裁兼執行長薄夏德克爾（Matt Bershadker）透過郵件表示，動物能夠提供舒適感與陪伴感，特別是在危機時刻，他們鼓勵民眾繼續認養或暫時認養動物。
寵物認養的數字大幅增加，不僅讓認養民眾找到需要的慰藉，許多人也在網路上分享照片，在這個史無前例的社交隔離時刻，透過寵物照片分享擺脫負面情緒。
（新聞資料來源 : 中央社）
評論被關閉。