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悼念冰桶挑戰發起人 數百人齊跳海再募一次款

冰桶挑戰。圖片來源:Wikimedia Commons

千名民眾今天齊聚美國麻薩諸塞州海灘,並有超過半數跳入冰冷海水中,紀念本月稍早不敵俗稱漸凍人症的肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)辭世的冰桶挑戰發起人弗瑞茲。

美聯社報導,約千人現身麻州格洛斯特(Gloucester)好港海灘(Good Harbor Beach),慶祝弗瑞茲(Pete Frates) 35 歲冥誕。

這場活動今年是第 8 年舉行,為「弗瑞茲# 3 基金」(Pete Frates # 3 Fund)募款,用以協助支付弗瑞茲的醫療費用。

弗瑞茲的遺孀茱莉(Julie)今年首度挑戰下水,她穿上與丈夫第一次見面時所穿的比基尼表示:「他現在肯定對我跳入海中樂不可支。這是他能要求的最好的生日派對。無論他在哪裡,他都會非常感激。」

弗瑞茲過去就讀波士頓學院(Boston College)時是棒球校隊一員,後來與妻小住在波士頓北方郊區比佛利(Beverly),在與漸凍人症奮鬥 7 年後,本月 9 日病逝。

弗瑞茲的父親約翰(John)表示,兒子的醫療讓一家人背負約 50 萬美元(約新台幣 1517 萬元)的債務,希望今天這最後一次的募款活動能幫忙縮小這筆欠款。

弗瑞茲家族將持續為另一個基金會「弗瑞茲家庭基金會」(Peter Frates Family Foundation)募款,好幫助其他漸凍人症患者支付居家醫療費用。

今年報名參加跳水的人數,遠超出冰桶挑戰 2014 年高峰時的 250 人紀錄。當年冰桶挑戰活動替全球漸凍人症研究募集了超過 2 億美元。

冰桶挑戰要求參與民眾從頭往身體倒冰水,並把影片貼在社群媒體平台上,再點名其他人照做,或者捐錢給慈善機構。很多人兩件事都做了。

冰桶挑戰 2014 年從職業高球選手甘迺迪(Chris Kennedy)開始發跡,他接受挑戰後,點名丈夫是漸凍人症患者的表親珍娜‧謝奈爾嘉(Jeanette Senerchia)接力,她接受挑戰,並點名了同樣患有ALS的紐約客奎恩(Pat Quinn)接力,活動開始擴散,但一直到弗瑞茲一家加入,整個活動才在社群媒體上爆發開來。

美國男星湯姆克魯斯(Tom Cruise)、大導演史蒂芬史匹柏(Steven Spielberg)、微軟創辦人比爾.蓋茲(Bill Gates)甚至前總統小布希(George W. Bush)等各界許多名人都上傳挑戰影片到社群網站。

漸凍人症是運動神經元逐步退化的疾病,會因為脊髓和大腦的運動神經元死亡而導致全身無力癱瘓,目前還沒有治療方法。

(新聞資料來源 : 中央社)

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