千名民眾今天齊聚美國麻薩諸塞州海灘，並有超過半數跳入冰冷海水中，紀念本月稍早不敵俗稱漸凍人症的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）辭世的冰桶挑戰發起人弗瑞茲。
美聯社報導，約千人現身麻州格洛斯特（Gloucester）好港海灘（Good Harbor Beach），慶祝弗瑞茲（Pete Frates） 35 歲冥誕。
這場活動今年是第 8 年舉行，為「弗瑞茲# 3 基金」（Pete Frates # 3 Fund）募款，用以協助支付弗瑞茲的醫療費用。
弗瑞茲的遺孀茱莉（Julie）今年首度挑戰下水，她穿上與丈夫第一次見面時所穿的比基尼表示：「他現在肯定對我跳入海中樂不可支。這是他能要求的最好的生日派對。無論他在哪裡，他都會非常感激。」
弗瑞茲過去就讀波士頓學院（Boston College）時是棒球校隊一員，後來與妻小住在波士頓北方郊區比佛利（Beverly），在與漸凍人症奮鬥 7 年後，本月 9 日病逝。
弗瑞茲的父親約翰（John）表示，兒子的醫療讓一家人背負約 50 萬美元（約新台幣 1517 萬元）的債務，希望今天這最後一次的募款活動能幫忙縮小這筆欠款。
弗瑞茲家族將持續為另一個基金會「弗瑞茲家庭基金會」（Peter Frates Family Foundation）募款，好幫助其他漸凍人症患者支付居家醫療費用。
今年報名參加跳水的人數，遠超出冰桶挑戰 2014 年高峰時的 250 人紀錄。當年冰桶挑戰活動替全球漸凍人症研究募集了超過 2 億美元。
冰桶挑戰要求參與民眾從頭往身體倒冰水，並把影片貼在社群媒體平台上，再點名其他人照做，或者捐錢給慈善機構。很多人兩件事都做了。
冰桶挑戰 2014 年從職業高球選手甘迺迪（Chris Kennedy）開始發跡，他接受挑戰後，點名丈夫是漸凍人症患者的表親珍娜‧謝奈爾嘉（Jeanette Senerchia）接力，她接受挑戰，並點名了同樣患有ALS的紐約客奎恩（Pat Quinn）接力，活動開始擴散，但一直到弗瑞茲一家加入，整個活動才在社群媒體上爆發開來。
美國男星湯姆克魯斯（Tom Cruise）、大導演史蒂芬史匹柏（Steven Spielberg）、微軟創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）甚至前總統小布希（George W. Bush）等各界許多名人都上傳挑戰影片到社群網站。
漸凍人症是運動神經元逐步退化的疾病，會因為脊髓和大腦的運動神經元死亡而導致全身無力癱瘓，目前還沒有治療方法。
（新聞資料來源 : 中央社）
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