本文作者為陳威臣，由想想論壇授權轉載。
台灣由於地理環境，加上運具日益先進，南北達成一日生活圈，讓台灣的臥鋪列車，在 1983 年走入歷史。然而蒙古因領土廣大，身為主幹線的蒙古縱貫鐵道長達 1,100 公里，也讓鐵道運輸相形重要。
不過蒙古的人口僅有 300 多萬人，而且有近半數人口集中在烏蘭巴托，因此蒙古鐵道大部分都以貨運為主，反而客運方面僅佔總運量不到四分之一。即便如此，由於蒙古的地理特性，讓蒙古的鐵道客運，相當程度地受到俄羅斯與中國的影響，進而形成相當特殊的景象。
有別於過去在日本、歐美與中國等地搭乘的火車，蒙古鐵道的客運基本上，僅有少數班次，是以 2014 年所購入的鐵道巴士（Rail Bus），所擔綱的城際客車，其餘的班次全都是臥鋪列車，這是為了因應動輒十多小時的旅程，所做的對應方式，畢竟蒙古實在太遼闊了。
蒙古鐵道的客運班車，除了國內線的班次之外，還有不少是開往俄羅斯與中國的國際列車，也增添了蒙古客運鐵道的趣味。目前蒙古的國際列車，最有名的就是 K3/K4 次國際列車，往來於莫斯科－烏蘭巴托－北京，每週對開一班，全程 7,829 公里，搭乘一趟需花上六天的時間。
除此之外，還有俄羅斯至烏蘭巴托的 305/306 次列車，以及烏蘭巴托至中國的 21/22 次（二連浩特）、23/24 次（北京）與 33/34 次（呼和浩特）。除了這些定期班次，也有號稱俄羅斯最高級，來自莫斯科或是聖彼得堡的「沙皇盛世號」觀光列車，偶而會出現在蒙古境內，足以讓鐵道迷驚艷。
由於蒙古鐵道受到前蘇聯的影響相當深，所以目前現役的客車，大多是蘇聯（俄羅斯）及前東德（統一德國）製造，另外還有少部分的東歐製（如波蘭等）客車，以及向中國購買的新造客車。
雖然製造國繁多，蒙古鐵道的客車型式，主要是以車輛搭乘人數做區別，主要分為可搭乘36人的四人房車輛 MECT36、可搭乘 18 與 20 人的雙人房車輛 MECT18 和 MECT20、以及開放式臥車 MECT54/81（座位使用可搭乘 81 人，臥鋪使用則為 54 人）等三種車輛。
另外還有少數其他搭乘人數如 MECT28 或是 MECT26 等客車。這些客車再加上餐車、電源車與行李車等功能用車，成為蒙古客列的標準編成，服務南來北往的旅客。
雖然客車本身分為兩人房與四人房，但並不像一般西方國家命名為一、二等車，或是商務座位與一般座位，客車也沒有依照車等作區分，主要還是為了符合社會主義思想中的人人平等理念，即便蒙古國或是俄羅斯早已民主化，但這樣的分類方式卻沿用至今，成為蒙古鐵道的特色。
在蒙古搭乘臥鋪列車相當有趣，由於蒙古的鐵道承襲俄羅斯，與歐陸一樣是不用看票就可以到月台，而列車進站後，每一節車廂都會有一位身穿制服的服務員，在車門檢查旅客的車票，上車後找到自己的座位（床位），就準備開始享受縱貫蒙古之旅了。
一般來說，蒙古的客運列車，編成都相當龐大，短則十數輛客車，多可達到二三十輛，非常壯觀，也因此光是客車服務員就多達十幾二十人以上了。此外，列車上還有餐車的廚師與服務員，甚至於機電人員都有，畢竟列車開出去之後，都是人煙稀少的大草原或是戈壁沙漠，萬一列車故障只能靠自己維修。
由於車上的服務人員相當多，因此編成當中會有一輛客車，是專門提供給服務人員住宿之用，可以說在這段旅程當中，這裡就是服務人員的家了。筆者與同行好友們，為了要前往戈壁沙漠，所以在蒙古朋友的安排下，搭乘 276 次列車前往南部大城賽因山達。
這班列車烏蘭巴托出發的時間是下午 5 點 20 分，由於剛好會跨過晚餐時間，所以會附掛餐車，到了用餐時間就可以去餐車用餐。基本上餐車上提供的餐點，有著濃濃俄國風的簡餐，可見俄羅斯已深深影響蒙古，吃完晚餐之後，返回列車稍事休息，晚上 9 點 48 分會抵達戈壁蘇木貝爾省的首府喬伊爾。
列車停靠喬伊爾長達 17 分鐘，所以不少人都下車跑到月台上的賣店，購買飲料或是點心，而列車旁也有當地住民來賣東西，像是自家製優格等，價格便宜但口味蠻不錯的。
到了發車的時間，每輛車的服務員都在門邊監控行車安全，由於蒙古鐵道的列車編成龐大，所以服務員會站在車門邊，白天手舉黃旗，晚間則是使用手電筒，讓列車司機員得以了解後方客車的安全狀況，相當有趣。
當筆者一行自賽因山達返回烏蘭巴托，搭乘的 275 次是晚間 11 點多出發，隔天上午 8 點 45 抵達烏蘭巴托，當列車靠近終點前幾站，正逢上班時間，可見到月台上有大批通勤客，準備搭乘列車前往烏蘭巴托，也讓原本安靜的臥鋪列車，頓時熱鬧起來，也告訴旅客們，終點即將抵達。
蒙古的臥鋪列車除了國際列車之外，就算是站站停的一般臥鋪，也是別具風味，相當值得搭乘，不但體驗遼闊的草原大地，一旁的美景也是令人美不勝收，回憶滿滿。
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