南韓朝鮮日報今天在外交安保版報導，南韓政府有關人士表示，美軍計劃在駐韓美軍空軍基地部署最新型匿蹤 F-35A 戰機，取代目前的 F-16 戰機，可能於 2020 年初開始部署。
報導指出，美軍目前正進行部署 F-35A 相關流程。南韓空軍計劃今年起至 2021 年引進 40 架 F-35A ，上述消息顯示，駐韓美軍還將在南韓部署數 10 架 F-35A 戰機。
根據報導，新部署的駐韓美軍 F-35A 將替換當前的 F-16 戰機。南韓政府有關人士說：「美軍開發 F-35A 作為 F-16 的替代機種，本次計畫擬在中長期上，更換掉群山、烏山基地駐韓美軍所屬的 F-16 戰機。」
對此，美國太平洋空軍司令部回應南韓朝鮮日報相關提問表示：「我們正在建設印度－太平洋地區的戰略基地，美國空軍正按照慣例（routine）部署武器」，並未否認 F-35A 的部署計畫。
南韓軍方有關人士表示：「言下之意，駐韓美軍部署 F-35A ，不僅為了牽制北韓，還基於針對中國等國的印度－太平洋戰略考量。」
此前，美國太平洋空軍司令布朗（Charles Brown）今年 7 月曾就此表示：「到 2025 年為止，將在印度－太平洋地區的美軍和同盟國軍等部署 220 多架 F-35 。」
報導指出，如果美軍上述計畫得以實現，中國和北韓預計會提出強烈抗議。尤其北韓最近一直提及南韓軍方引進 F-35A 一事且反應敏感，並以此為藉口，不斷發動飛彈挑釁等。
韓美對北韓這種抗拒感和恐懼感十分瞭解，在 2017 年北韓頻繁發動核試挑釁時，就曾探討過在朝鮮半島循環部署 F-22 猛禽戰機和 F-35 匿蹤戰機。
報導也指出，南韓部署防禦武器薩德系統（THAAD）一度讓中國對南韓施以高壓，因此中國反駁令人擔憂。但軍方內外有輿論觀測指出：「中國自己也在部署最尖端的匿蹤戰機，美國為了更換落後的戰機而部署下一代戰機的做法，中國無從指責。」
（新聞資料來源 : 中央社）
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