美國國家航空暨太空總署（NASA）派員遠赴冰島火山地帶，進行新型太空探測器測試工作，為籌備 2020 年登陸火星的任務鋪路。
NASA 在 7 月時派出 15 名科學家和工程師，前往距離冰島首都雷克雅維克（Reykjavik） 100 公里的地方，進行為期 3 週的原型探測車測試。這台小型原型探測電動車有著白色車身，搭配橘色的底盤。
位於冰島第 2 大冰川朗格冰原（Langjokull Glacier）下游，且擁有黑色玄武岩砂土、風蝕沙丘和崎嶇山地的地形條件，讓它被選為模擬火星表面的測試地點。
這項測試計畫名為「半自主岩屑環境導航」（Semi-Autonomous Navigation for Detrital Environments, SAND-E）。
受 NASA 委託參與測試的加拿大太空服務公司（Mission Control Space Services）經理德斯里耶（Adam Deslauriers）表示：「對於模擬火星探測及如何操控探測車來說，這是一次相當好的實驗。」
這台探測車將繼續執行「好奇號」探測車（Curiosity）的火星任務。好奇號自 2012 年開始服役，尋找是否存在任何古老生命跡象，也為人類探測火星鋪路。
專家指出，位於北大西洋的冰島是座火山島，跟火星地表十分相似。
（新聞資料來源 : 中央社）
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