羅馬天主教教宗方濟各今天敦促歐洲各國領袖處理貧富不均和低出生率問題，他表示這已經在歐洲富裕和貧窮國家之間形成「冰幕」，並且長移民問題。
方濟各（Pope Francis）是在首次造訪保加利亞時作此表示，這也是保加利亞 17 年來首度迎接教宗。教宗在保加利亞的 2 天行程包括與東正教會領袖會面，他 7 日將前往北馬其頓共和國（North Macedonia）。
天主教與東正教關係相當敏感，加上天主教徒在這兩個國家都屬於少數族群，因此意味著教宗這趟出訪必須謹慎行事。
教宗運用故英國首相邱吉爾（Winston Churchill）形容二戰後歐洲分裂情況的「鐵幕」一詞，表示共產主義垮台 30 年後，新的分裂型態正在撕裂歐洲大陸。
教宗在保加利亞首都索菲亞總統府發表演說時表示：「就像歐洲其他國家一樣，保加利亞必須處理只能被稱為新冬季的情況：人口寒冬在歐洲大部分區域如冰幕般降臨，這是人們對未來信心減弱的結果。」
2007 年加入歐洲聯盟（EU）的保加利亞一直是歐盟最貧窮的成員國；自從共產主義政權垮台後，超過 200 萬保加利亞人離鄉背井，前往西歐尋求更好的工作和生活水準，導致保加利亞現在人口僅剩約 700 萬。
教宗敦促保加利亞「努力創造條件，讓年輕人瞭解他們可以在家鄉過有尊嚴的生活，無論是為個人和家庭，願意投資青春活力、計劃未來」。
教宗這次 3 天出訪行程目的之一，即是改善梵蒂岡與東正教關係，以促使 1054 年分裂的基督信仰東、西兩派終能整合。
保加利亞東正教會是與梵蒂岡關係最緊繃的教會之一，也是近期唯一拒絕參加雙方正式會談的東正教會。
（新聞資料來源 : 中央社）
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