今天是美國第 16 任總統亞伯拉罕．林肯（Abraham Lincoln）的忌日，他在 1865年 4月 14日被暗殺，享年 56 歲。這一天距南軍主帥李將軍（General R. Lee）投降不到一星期。許多歷史學家都認為林肯是美國最偉大的總統，因為他頒佈了〈解放黑奴宣言〉（1863）及美國〈憲法〉增修條文第 13 條（1865）：「在美國領土範圍內，不得存在蓄奴或強迫勞役，除非是對罪犯的懲罰」。但是從另一個角度而言，林肯為了這兩項成果，付出了可觀的代價：一個誕生不及百年的新國家，在他堅持己見之下，南北分裂、兄弟鬩牆，歷時 4 年的內戰，雙方動員超過 500 萬青壯男子，陣亡 70 餘萬人。所以如果在民主政治史上，要找一個最有名的「製造分裂、破壞團結」的總統，恐怕非林肯莫屬。
但是從結果來看，被林肯破壞的「團結」（Union），日後成為一個更完美、更堅強的「團結」（United States），怎麽說呢？因為當時美國南方各州黑奴的存在，明顯抵觸了做為美國建國基礎的〈獨立宣言〉，宣言第二句話揭櫫：「人生而平等，造物主賦與他們某些不可剝奪的權利，包括生命、自由、與追求幸福」，如果美國沒有經過南北戰爭的洗禮，這些讀來撼動人心的字句只是文字的堆砌，根本沒有現實做印証。這就像林肯對奴隸制度的批判：「我討厭奴隸制度，……我們墮落的進度看來超快的，我們建國之初主張『人生而平等』，現在簡直該說是『人生而平等，但黑人例外』，以後如果那些無知者掌權了，又該說是『人生而平等，但黑人、外國人、天主教徒除外』了。真到了那一天，我寧願移民到其他國家，他們不會假惺惺愛好自由，譬如俄羅斯，在那裡至少專制很純粹，沒有用虛偽打底。」用現代的話說，林肯寧可真小人，也不要偽君子，後世常用「誠實的亞伯」稱呼林肯，其來有自。
林肯總統出身寒微，自學成長，不要說「長春藤」大學、就算「蕃薯藤」都沒唸過，及長，卻成為一位傑出的律師、時常為弱勢者辯護，包括受到社會歧視的黑人婦孺。另一方面由於熱心公共事務，林肯很年輕時就投身政治，還不到 40 歲就先後擔任州議員與聯邦眾議員。其後美國共和黨成立，以反對奴隸制度為黨綱，林肯立刻加入，在 49 歲那年代表共和黨，挑戰一位當時全國人氣最高的民主黨參議員，兩人舉行了 7 場全國矚目、媒體全程報導的辯論會。林肯在第一場就是以上述〈獨立宣言〉的那幾句話，做為闡釋核心。最後雖然挑戰失敗，但己經引起全國驚艷，兩年後，就被提名為共和黨的總統候選人，並且順利當選，在 1861 年 3 月 4 日宣誓就職。
不用說，這次的選舉勝利帶來了國家的重大危機，南方各州寧願「叛離」、也不想和黑人同為一國國民、稱兄道弟；林肯則寧可戰爭，也不容許南北永遠分裂為兩國。戰爭終於在林肯就任總統後一個多月爆發，林肯不得不施展鐵腕，把總統職位賦與的行政權發揮到最大，舉凡徵兵、部份地區戒嚴、限制假新聞，武力鎮暴等，他都毫不猶疑說做就做；他認為總統制所求於總統者，不僅是要恪遵憲法，而且要進一步「維護、保障、捍衛」憲法，不被任何人破壞。所謂任何人，包括南方各州、也包含他自己，所以當幕僚建議他，要不要取消或延後 1864 年底的總統大選直到內戰結束，林肯一口拒絕、下令如期舉行，而他也獲得了壓倒性勝利，再度連任，只可惜才就任就被害。
林肯的總統生涯，從開始就是戰鬥，卻從不怯戰，他期待的是，大破之後、才有大立；他從沒有享受權力，但不害怕使用權力，因為不是為了自己的利益；面對瀕臨分裂的大局，不但不與反對勢力妥協，反倒擇善固執，始終站在正義的一方；勇於承擔責任，發揮領袖氣魄，堅定落實畢生的信念、革除社會傳統弊病，形塑國家的格調、引領蒼生迎向一個更公平正義的未來。如果要用一句話來形容林肯的生平，尖尾馬上會想到：「用行動帶來希望的人」。
今天台灣的政治現實，有點類似當時的美國，時時有分裂的危機，處處在呼籲團結，尤其是綠營、尤其是民進黨、尤其是黨內的保皇派。所謂「團結都不一定能贏，何況分裂？」隱然成為主流價值，所以一些破壞民主機制的小動作、假消息、暗室操作、利益交換、內神外鬼、爾虞我詐，都得以就地「正當化」。林肯天上有知，好像在告訴尖尾：「為了長遠的理念而一時分裂，勝似背離長遠理念而一時團結。如果只是為了怕輸而不敢分裂、只是為了怕分裂而不得不團結，只是為了團結的表象而犧牲公正的遊戲規則，那麽依我當年南北內戰的經驗，或許你們好好打上一架也不是壞事。」
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