日本每年春天舉行的高中棒球選拔賽（春季甲子園）今天在兵庫縣西宮市甲子園球場開幕並開打，這場承先啟後的賽事，共有 32 所高中競逐平成年代最後一座春季甲子園冠軍獎盃。
日本放送協會（NHK）報導，春季甲子園參賽的 32 所高中，擁有強投奧川恭伸的石川縣星稜高校等校的對戰，將是觀戰重點。
春季甲子園在日本時間上午 9 時舉行開幕式，今年球隊入場時播放的曲目，是由日本歌手槙原敬之作曲的「世界上唯一的花」及「無論何時」。
今年春季甲子園受到矚目的球隊，包括去年稱霸明治神宮大會的北海道札幌大谷高校、擁有高 2 就被選為日本 U 18 代表的奧川恭伸的星稜高校，及在平成元年奪冠、也希望在平成結束時奪冠的愛知縣東邦高校等。
日本每日新聞報導，以「 21 世紀名額」參賽的茨城縣石岡一高校、德島縣富岡西高校及熊本縣熊本西高校，也受到球迷關注。
今天開幕式結束後依序進行 3 場比賽，正式揭開為期 12 天的賽事序幕。如果賽事進行順利，冠軍賽預計於 4 月 3 日舉行。
日本讀賣新聞報導，開幕式由去年冠軍隊伍、也是締造隊史上第 2 次「春夏連霸」（當年春季甲子園與夏季甲子園都得冠軍）紀錄的北大阪大阪桐蔭高校主將等人先進場，之後由去年亞軍隊伍、和歌山縣智辯學園和歌山高校等球員依序進場。
代表參賽選手宣誓的是廣島縣廣陵高校主將秋山功太郎。他說，這次春季甲子園是總結平成年代的大會，他們將承繼許多前輩們打下的傳統，然後開創一個新的時代；他們會以感謝的心情，在這場平成年代最後一次的春季甲子園大會中，永不放棄奮戰到底。
春季甲子園的參賽隊伍並不像夏季甲子園由比賽產生，而是由選考委員會根據前一年的成績，從全日本選出 32 支強隊進行比賽。
選考委員會從日本各地選出 28 校，剩下的 4 校名額，一所會給前一年秋季明治神宮大會冠軍隊伍，稱為明治神宮大會名額；剩下 3 所由「 21 世紀名額」選出。
要獲選為「 21 世紀名額」必須符合某些條件，例如球隊人數不足或沒有自己的球場、能克服位於強降雪地區等困難因素的高中，或是從事志工活動等對地方有貢獻的學校。
（新聞資料來源 : 中央社）
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