在第一線和死神拔河、守護台東鄉親生命 33 年,台東基督教醫院澳洲籍急診室醫生柯彼得獲邀元旦領唱國歌。他說:「台灣就是我的家,從來不想在其他國家。」
61 歲的柯彼得,1985 年到台東支援聖母醫院,原本是意外之旅,沒想到一待就是 33 年。
柯彼得日前接受專訪時表示,30 多年前從澳洲到台灣,當時台東聖母醫院缺急診室醫生,他趕到台東支援,結果愛上台東,台東有山有水,「什麼都漂亮」「這個地方很適合我」。
支援 2 個月後,柯彼得決定留在聖母醫院。他說,運氣很好,當時一來到台灣就馬上到台東,如果當時是在台北,可能就離開台灣了。
柯彼得在台東聖母醫院 17 年,騎腳踏車跑遍台東各角落看診,曾經騎了 3 小時看診,也在山區騎車摔傷腳;遇到看診病人無法支付醫療費,常常自掏腰包幫忙。不僅在台東看診,每年也會抽出 2 個月時間到其他國家當國際醫生,因此獲得第11屆醫療奉獻獎。
2002 年柯彼得轉當台東基督教醫院急診醫生。2009 年間 5 月間台灣爆發 H1N1 疫情,柯彼得剛好結束國外義診返回台灣,剛踏入國門,他打電話給醫院同事說「台灣第一個 H1N1 病患出現了」,正當同事慶幸不是發生在台東時,柯彼得忽然說「那個人就是我」,急診室同事對他的幽默好氣又好笑。
2009 年莫拉克風災,南迴鐵、公路雙斷,南迴部落受困,柯彼得率領基督教醫院的醫療團隊搭直升機進入災區義診,因通訊全斷,醫療團隊一度失聯,引起外界關心,幸好警消人員挺進取得聯繫。憶起過往點點滴滴,看似輕鬆平常,其實蘊含他對這塊土地的認同與關懷。
柯彼得喜歡東海岸的有山有水,於是一家人住在東河鄉都蘭部落,雖然會開車,但他習慣騎腳踏車,每天騎腳踏車上下班,往返醫院和住家 40 公里。
想要成為台灣公民一直是柯彼得的願望,他說,剛到台灣時,每年都得要換居留證,每次到換證時就很害怕,擔心不會通過。雖然 2004 年獲得永久居留身分,「但我想成為一名台灣公民,因為我屬於台灣。」
獲悉可申請身分證時,他相當開心,立即提出申請。他 2017 年領到身分證時說,「我是台灣公民,我要完全參與台灣社會,包括投票權、產權和法律的保護。」
「投票的心情很興奮」,這次台東五合一選舉,柯彼得如願首次參加,他笑著說:「我投的 5 位候選人都沒有當選,公投也全部都沒過,不過很開心,要當公民就要盡這義務。」
對於被選上領唱國歌,柯彼得說,這是他第一次唱國歌給別人聽,沒有特別練習,「想到就唱唱,不是很困難。」
在台東擔任急診室醫生,守護台東人 33 年,對台東人而言,「柯彼得醫生一直就是台灣人。」柯彼得也多次說,「自己已經是台灣人了,將來老死都要在台東」「台灣就是我的家,我在台灣住超過 30 年,從來不想在其他的國家。」
(中央社)
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