在第一線和死神拔河、守護台東鄉親生命 33 年，台東基督教醫院澳洲籍急診室醫生柯彼得獲邀元旦領唱國歌。他說：「台灣就是我的家，從來不想在其他國家。」
61 歲的柯彼得，1985 年到台東支援聖母醫院，原本是意外之旅，沒想到一待就是 33 年。
柯彼得日前接受專訪時表示，30 多年前從澳洲到台灣，當時台東聖母醫院缺急診室醫生，他趕到台東支援，結果愛上台東，台東有山有水，「什麼都漂亮」「這個地方很適合我」。
支援 2 個月後，柯彼得決定留在聖母醫院。他說，運氣很好，當時一來到台灣就馬上到台東，如果當時是在台北，可能就離開台灣了。
柯彼得在台東聖母醫院 17 年，騎腳踏車跑遍台東各角落看診，曾經騎了 3 小時看診，也在山區騎車摔傷腳；遇到看診病人無法支付醫療費，常常自掏腰包幫忙。不僅在台東看診，每年也會抽出 2 個月時間到其他國家當國際醫生，因此獲得第11屆醫療奉獻獎。
2002 年柯彼得轉當台東基督教醫院急診醫生。2009 年間 5 月間台灣爆發 H1N1 疫情，柯彼得剛好結束國外義診返回台灣，剛踏入國門，他打電話給醫院同事說「台灣第一個 H1N1 病患出現了」，正當同事慶幸不是發生在台東時，柯彼得忽然說「那個人就是我」，急診室同事對他的幽默好氣又好笑。
2009 年莫拉克風災，南迴鐵、公路雙斷，南迴部落受困，柯彼得率領基督教醫院的醫療團隊搭直升機進入災區義診，因通訊全斷，醫療團隊一度失聯，引起外界關心，幸好警消人員挺進取得聯繫。憶起過往點點滴滴，看似輕鬆平常，其實蘊含他對這塊土地的認同與關懷。
柯彼得喜歡東海岸的有山有水，於是一家人住在東河鄉都蘭部落，雖然會開車，但他習慣騎腳踏車，每天騎腳踏車上下班，往返醫院和住家 40 公里。
想要成為台灣公民一直是柯彼得的願望，他說，剛到台灣時，每年都得要換居留證，每次到換證時就很害怕，擔心不會通過。雖然 2004 年獲得永久居留身分，「但我想成為一名台灣公民，因為我屬於台灣。」
獲悉可申請身分證時，他相當開心，立即提出申請。他 2017 年領到身分證時說，「我是台灣公民，我要完全參與台灣社會，包括投票權、產權和法律的保護。」
「投票的心情很興奮」，這次台東五合一選舉，柯彼得如願首次參加，他笑著說：「我投的 5 位候選人都沒有當選，公投也全部都沒過，不過很開心，要當公民就要盡這義務。」
對於被選上領唱國歌，柯彼得說，這是他第一次唱國歌給別人聽，沒有特別練習，「想到就唱唱，不是很困難。」
在台東擔任急診室醫生，守護台東人 33 年，對台東人而言，「柯彼得醫生一直就是台灣人。」柯彼得也多次說，「自己已經是台灣人了，將來老死都要在台東」「台灣就是我的家，我在台灣住超過 30 年，從來不想在其他的國家。」
(中央社)
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