美國北加州「坎普野火」（Camp Fire）持續延燒，失蹤人數在過去幾天暴增至 1200 多人，之後減至不到 1000 人。人數突然暴增，讓部分居民及官員感到困惑。
路透社報導，美國官方今天表示，坎普野火造成的死亡人數增至 77 死。據信失蹤的人數原是 1276 人，但今天減至 993 人。坎普野火已寫下加州史上最多傷亡紀錄。
英國廣播公司（BBC）報導，失蹤人數如此之高，是否代表死亡人數也可能跟著增加甚至破千，加州重災區標特郡（Butte）公開承認，這並非能簡單回答的問題。
警長哈尼亞（Kory Honea）在 16 日首次公布破千人的失蹤名單時形容名單是「變動」的。他說：「我提供給各位的資訊是原始資料，我們發現名單上的姓名可能有重複。」
官方表示，調查人員自 8 日坎普野火爆發以來，試圖從通報失蹤電話、報導及電子郵件匯集資料，因此統計人數大幅變動。而大火快速蔓延，據報許多人僅有幾分鐘能聚集親友，並從擁塞的道路逃命。
由於火勢猛烈，官員警告說，完全復原可能要花上數週。數百名專家帶「尋屍犬」，利用通報的名單在廢墟中搜尋罹難者遺骸。但部分媒體隨即指出，標特郡的名單有重複或異常的地方。
根據「紐約時報」（The New York Times），稍早版本名單列出 5 名年紀 119 歲的失蹤者，紐時也說，他們能透過社群媒體確定名單上部分人員實際上安然無恙。
美聯社報導，遭列失蹤名單的民眾康瑞（Tamara Conry）在臉書上發文向親朋好友報平安。她 15 日晚間在尋找失蹤者的頁面上寫道：「我和丈夫一直都沒有失蹤，從未失蹤。」
「我們沒有家人在找我們…我還打去留訊息，要求把我們的名字刪掉。」
哈尼亞為公開「原始」清單的決定辯護說：「我不能讓完美主義阻礙進度。」他 16 日告訴媒體說：「發出資訊對我們來說很重要，這樣我們才可開始尋找這些行蹤不明的人。」
由於坎普野火破壞超過 1.2 萬座建築，且加州大片區域疏散命令尚未解除，數千名居民現待在臨時避難所。哈尼亞說，因為被迫疏散，名單上許多人或許沒意識到有人在找他們。
追蹤實際失蹤人口也因通訊受阻而變得困難，多數基地台及電纜受惡火破壞，行動電話無法使用，部分地區臨時基地台需由供應商安裝。
根據最新統計，受野火重創的標特郡天堂鎮（Paradise）人口約 2.7 萬人，其中 1/4 年齡在 65 歲以上。
天堂鎮警察局長芮恩波特（Eric Reinbold）說，這份數據凸顯在緊急情況下，快速疏散年長者的困難。他說：「就像在社區，我們有老人，而他們有的放棄開車，或無法開車。」
而長者成功脫逃後，可能也不太會透過網路或其他行動通訊聯繫認識的人，使得失蹤名單上出現許多老人。
綜上所述，當局不斷懇求當地民眾再三於名單更新時確認，並透過電話而非語音信箱，讓他們知道誰已證實安全，以助他們在資源早已捉襟見肘的情況下聚焦救災工作。
(中央社)
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