澳洲此際正試圖反制中國在太平洋地區的影響力，外界預料澳洲總理莫里森今天將宣布設立 20 億澳元（約新台幣 455 億元）基金，向太平洋國家提供貸款建設基礎設施。
太平洋島國人口雖少，但控有大量豐富的海洋資源，澳洲和中國一再競逐在此地的影響力。
自 2011 年起，中國一再祭出利多，提供這些國家 13 億美元的優惠貸款，成為太平洋地區僅次於澳洲的金主國，但西方國家憂心這幾個小國恐怕將積欠北京款項，最終不堪負荷。
為阻止北京將手伸入自家後院，莫里森（Scott Morrison）計劃宣布澳洲將主要以成立新基礎設施基金的方式，重新聚焦太平洋地區。
根據路透率先取得莫里森今天赴昆士蘭省演說的講稿內容，屆時他將宣布：「這項20億的基礎設施倡議基金，將可大幅提高澳洲對太平洋國家及東帝汶發展基礎設施的援助。」
「這些援助經費將用於電信、能源、運輸及水利等必要基礎建設，料能進一步拓展援助資金的用途。」
澳洲墨爾本拉特普大學（La Trobe University）國際關係教授畢思理（Nick Bisley）表示，澳洲的基礎設施倡議基金將測試澳洲與中國轉冷的關係，「這項聲明將判定澳洲能否在改善與北京的關係之際，做出可能曾讓中國惱火的舉動」。
中國是澳洲最大的貿易夥伴，而澳洲去年底指控中國干涉內政，使得兩國關係緊張。
澳洲外交部長潘恩（Marise Payne）今天將訪問北京並與中國外長會晤，這是兩國關係惡化後，坎培拉當局 2 年來首度派高階官員訪中。
澳洲今年已矢言研擬數項針對太平洋地區的基礎設施計畫，但眼看中國動作頻頻，坎培拉不得不急忙挪用援助預算，為這個地區的相關計畫提供資金。
中國電信大廠華為技術有限公司原本計劃為南太平洋島國巴布亞紐幾內亞及索羅門群島鋪設海底光纜，澳洲今年 5 月基於國家安全考量，插手讓這項計畫胎死腹中，並表示將以約 2 億澳元打造這條電纜。
澳洲本月稍早也表示，將協助巴布亞紐幾內亞建立新海軍基地，封殺中國參與巴紐開發港口的機會。
(中央社)
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