靠在椅背上，高齡 93 歲的馬來西亞首相馬哈地(Mahathir Mohamad)承認，年紀讓他感到吃力。馬哈地二度擔任首相，成為目前全球最年長的領導人，他面臨許多艱難的挑戰，包括如何防堵中國，以及減輕沈重的國家債務等。
馬哈地1日接受法新社的專訪，他開玩笑表示：「其實，我早就應該死了。」
這位資深的政治人物如過去一樣的犀利和直言，對於任何爭議性的話題毫不迴避，例如同性戀權益和反猶太主義。
馬哈地領導基礎並不穩固的聯盟，在今年 5 月意外贏得大選，推翻了貪污醜聞纏身的首相納吉(Najib Razak)，但對馬哈地來說，這一切並不輕鬆，特別是近年來，他的健康問題越來越多。
馬哈地上台後，許多前政府官員因貪污案遭逮捕，其中許多人是牽涉了馬來西亞主權財富基金「一馬發展公司」(1MDB)的相關弊案。這個猶如小說情節的弊案，金額高達數十億美元，地點橫跨新加坡到瑞士等國家。
除了掃蕩貪污外，馬哈地還得想辦法償還馬來西亞高達 2500 億美元的國家債務。他也冒著可能激怒中國的危險，取消了這個全球第二大經濟體所支持的大型投資計畫。
更重要的是，馬哈地領導的聯盟也不穩定。當時結盟的唯一目標就是扳倒納吉，其實成員中不乏原本是馬哈地的強烈反對者，這當中包括以前的敵人、現在被指定為接班人的安華(Anwar Ibrahim)。
馬哈地承認「筋疲力盡」。他說：「這次比我上次擔任首相時要做的工作更多…整個政府機器已經被摧毀殆盡。」
馬哈地在 5 月大選獲勝，包括他自己的聯盟在內，所有人都大感意外，因為已執政超過 60 年、動用所有資源力求勝選的「國民陣線」(BN)竟然落敗。選民受夠貪污醜聞，以及這個多種族國家長年分裂的種族政治，在5月大選中一舉讓馬來西亞政壇變天。
包括納吉和他的妻子羅斯瑪(Rosmah Mansor)都因為貪污案遭到調查。除此之外，前朝官員從中央銀行總裁到檢察長都離開職位，馬哈地團隊必須設法填補這些政府部門的空缺。
馬哈地說：「我必須去除這些過去的人，前朝政府的人…與前政府有政治關連的人。」他表示，納吉為了確保勝選，利用了所有機構，許多都已經敗壞了。
馬哈地的困難還不止於此。他取消了中國資助的鐵路和天然氣管開發計畫，使馬來西亞與中國的關係緊張。外界認為，納吉為了償還債務而與中國簽署這些開發計畫。馬哈地表示：「我們付不起。」但他仍強調與中國的關係仍然友好。
除此之外，馬哈地是否真的會依照承諾，在兩年後把政權交棒給安華，仍充滿疑問。
安華一度曾是馬來西亞首相的接班人，但在 1998 年卻遭到當時的首相馬哈地罷黜官位，並因雞姦和貪污罪名被判刑入獄。安華在出獄後，又於 2015 年納吉統治期間再度因雞姦罪被判5年刑期。安華及其支持者認為，相關指控都是出於政治動機。
在今年 5 月國會選舉中，馬哈地與獄中的安華重新攜手結盟，扳倒貪污醜聞纏身的納吉。在大選後，安華獲得釋放、赦免，洗清罪名。上個月更當選國會議員，為接任首相鋪路。
對於安華再度回到政治前線恐怕引發緊張的說法，馬哈地予以駁斥。他說：「我過去曾和他共事…我沒有問題，我可以和任何人合作。」
國民陣線下台後，馬哈地享有一段蜜月期，但對於他的獨裁傾向，批評聲音揮之不去。
在 1981 年至 2003 年第一次擔任首相時，馬哈地被指控破壞司法和其它機構，媒體遭到攻擊，政治異議人士被送進大牢。
此外，馬哈地仍堅持一些爭議性言論，包括同性婚姻在馬來西亞不被容許，以及形容猶太人是「鷹鉤鼻的」，製造了中東地區的動亂。
隨著年齡較長，馬哈地承認他別無選擇，只能交出權力。他表示，他將堅守承諾，交棒給安華，「我已做過承諾，我會信守承諾」。
（資料來源：中央廣播電台）
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