俄羅斯聯合號火箭（Soyuz）今天發生事故，在調查小組確定發射異常原因之前，俄羅斯聯邦太空總署宣布聯合號停飛，美國與俄國都暫時無法將太空人送上國際太空站（ISS）。
自 2011 年以來，將太空人從地球送到太空站的唯一方法，就是搭乘俄羅斯聯合號火箭。事故發生後，使得2019年火箭發射與太空船返航計畫安排更形複雜。
國際太空站自 2000 年 11 月以來持續有人駐站，平常 5 至 6 人留守，每6個月輪流交替。
歐洲太空總署（European Space Agency）已經承認，這起事故將影響國際太空站計畫，正在替目前3名太空站人員研擬應變方案。這 3 人預訂今年 12 月返回地球，現在可能需要待久一點。
美國國家航空暨太空總署（NASA）說，目前可能的問題是：把國際太空站人員送回地球的太空船，是6月停靠在太空站，電池設備將在約 200 天後耗盡電力，理論上太空站人員必須在 2019 年 1 月初之前返回。
俄羅斯聯合號火箭今天載著美國與俄國兩名太空人預定飛往國際太空站，但發射不久後緊急迫降，這趟任務失敗對俄航太工業是個重大挫折。
火箭上的美國太空人赫格（Nick Hague）和俄羅斯同僚奧夫欽寧（Aleksey Ovchinin）在哈薩克獲救，並未受傷。
俄羅斯調查小組表示，正針對這起事故展開刑事調查，這是後蘇聯時代，俄國載人太空船首次發生如此事端。
近幾年俄羅斯航太工業問題頻傳，包括失去數枚衛星和其他太空航器。官員表示，鑑於新的事故發生，將暫停發射載人火箭。
俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）在推特上說：「緊急營救系統奏效，火箭得以降落哈薩克…全體人員存活。」
從哈薩克貝康諾太空發射場（Baikonur）發射升空時的現場直播影音中，可以聽到太空人奧夫欽寧冷靜地說：「加速器事故，2 分 45 秒…」
根據NASA，火箭以每小時 7563 公里速度行進，飛行 119 秒後便發生事故。
NASA聲明中指出：「發射不久，加速器出現異常，發射升空中止，結果太空船以彈道下降模式降落。」
根據評論員針對NASA的發射現場直播影音說，降落過程比平常急促，意即太空人受到更大的重力加速度，但他們在受訓時有面對這種情況的準備。
奧夫欽寧在影音中說：「我們正繫緊安全帶」、「那是一趟短促飛行。」
(中央社)
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