馬來西亞沙巴野生生物部門今天表示，當局正在調查侏儒象（pygmy elephant）死亡數量激增的原因。侏儒象是婆羅洲（Borneo）熱帶雨林中發現的一種瀕危物種。
沙巴野生動物部門（Sabah Wildlife Department）主任奧古斯丁（Augustine Tuuga）告訴路透社，馬來西亞沙巴州（Sabah）今年已有 25 頭侏儒象死亡。
奧古斯丁說：「這是迄今最高紀錄。」他指的是侏儒象一年的死亡數量。沙巴過去 8 年已有超過 100 頭侏儒象死亡。
保育團體世界自然基金會（WWF）估計，僅存大約1500頭侏儒象。
侏儒象擁有娃娃臉，配上特大耳朵，還拖著長尾巴。牠在分屬馬來西亞、印尼和汶萊的婆羅洲被發現。
棲地消失是侏儒象的最大威脅。砍伐森林、伐木和油棕櫚種植園快速擴張，導致侏儒象數量減少。這些侏儒象也成為盜獵者或陷阱捕捉的對象。
有關當局未能判定今年侏儒象死亡數量較多的確切原因，但奧古斯丁表示，他們已注意到侏儒象花較多時間在森林外和種植園裡。
奧古斯丁表示，要將盜獵者繩之以法確實有難度，因為這些區域地處偏遠，以及缺乏資訊和目擊者。
他表示，儘管獎勵金高達 12 萬令吉（約新台幣 87 萬 6000 元），仍無目擊者挺身而出。
馬來西亞世界自然基金會呼籲，棕櫚油公司應採取行動。
世界自然基金會本週發聲明表示，過去兩個月中，有 4 頭公象因掉入陷阱受傷致死，這些侏儒象都在和森林保護區接壤的種植園中被發現。
(中央社)
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