在馬尼拉華人區邊緣的荷塞艾巴桑托大道，座落著一座宏偉的宮廟，供奉主神為七大巡，三樓青龍寶殿裊裊爐煙，並傳出高甲戲悠揚樂聲，吸引好奇的過路菲人仰頭張望。
然而，在青龍寶殿的演出現場，場面卻十分冷清，戲班在神佛像前賣力演出，但觀眾寥寥可數，演員比觀眾還多。
演出的戲班名叫「秀聯興」，班主楊秀碧表示：「我們的高甲戲是演給神佛看的，但有時候也會有人來看。」
早期菲律賓華人多半來自福建，他們把閩南傳統文化帶到了馬尼拉，高甲戲就是其中之一，又稱戈甲戲、九角戲或九甲戲，以南音為底、閩南語念白。
因為喜歡看與願意學的新生代華人愈來愈少，高甲戲現在只能演給神明看，成為日薄西山的藝術。
楊秀碧表示，「秀聯興」是由她的公公與婆婆創立，已有超過一甲子的歷史，後來傳給她的大伯，大伯年邁之後無力經營，晚輩不願接手，她禁不住家族拜託，又不忍見戲班解散，才點頭接棒，迄今也過了 10 個年頭。
如今，昔日戲班同台演員幾乎都成銀髮族了，完全沒有新血加入，而且只有兩、三名純華人，其餘是菲華混血兒或純菲人。
早年全盛時期，馬尼拉僑社至少有 6 個高甲戲班，有時一些有錢的廟宇還會從大陸聘請「專業」戲班來菲酬神，老一輩華人回憶，華人區街頭常有宮廟搭台請人唱戲，台下座無虛席，老少都有。
然而，這樣的榮景已不復在。6 個高甲戲班現在只剩 4 個，其中 2 個已經鮮少演出；之前是搭戲台，現在是直接在宮廟大殿裏演出。
「秀聯興」導演林寶釧感慨地說：「老一輩的人一個一個走了，少年人又不愛看這種戲，大家都喜歡唱時代歌（流行歌），南音已經沒有人要聽了。」
林寶釧已年屆花甲，幼時有戲班師父招募成員，她在徵得父母同意後加入，每天放學後去練習，雖然學不好會被師父嚴厲訓斥，但她很高興能熬過來，也希望能把一身所學繼續傳下去。
戲班這天為神明演出「羅增征番」，講的是唐代猛將羅增征剿韃靼的故事，但高甲戲的劇目何其多，怎麼知道神明想看哪一齣呢？
林寶釧說明，「這就要請示神明了，方法就是擲筊。我的經驗是，神明比較喜歡看拜壽，其他就是文戲、武戲，等確認之後，整個戲班就要動起來，開始化妝、更衣及溫習台詞。」
和許多其他地方的戲班一樣，「秀聯興」也相信一些禁忌，比如說，不可坐或躺在道具箱上面，特別是收藏帽冠的箱子，這是因為戲班相信帽冠裏有神靈，不可褻瀆。
此外，演出時不管眼前有沒有觀眾，都不可以嬉鬧，林寶釧就說：「我們是演給神明看，不是演給人看，要認真。」
「秀聯興」長年在菲國 5 座宮廟演出，每次演出大約半個月，也就是這些宮廟讓戲班還能在艱苦的大環境中維持下去。
團長林寶釧表示，如果有年輕人願意學，哪怕是菲律賓人也好，他們都會樂意把這門傳統藝術傳下去。
但今年也已 65 歲的班主楊秀碧並沒有那麼樂觀，她說：「在我看來，高甲戲就要失傳了，因為沒有人會教，也沒有人要學，我已經老了。」
雖然如此，秀聯興仍會繼續撐下去，楊秀碧相信，神明一直在保佑賣力演出的大家，這就是大家沒有重大病痛的原因。為了神明的庇佑，也為了延續家鄉的傳統，戲班成員都會繼續撐下去。
(中央社)
評論被關閉。