腳踏車進香文化 苗栗客家庄再現盛況

苗栗客家庄早在 60 年前，就出現客家人騎乘腳踏車進香文化，今天總共有 350 名鐵馬騎士，在媽祖前導車的領航下，從苗栗天后宮展開長達 345 公里進香活動，再現鐵馬進香的盛況。

苗栗市長邱炳坤表示，約莫一甲子前，每年農曆 3 月媽祖聖誕期間，苗栗市、頭屋鄉、公館鄉等客家庄信徒，就開始相約騎「鐵馬」到北港朝天宮進香，當時必須翻山越嶺、路面顛簸，非常辛苦，只為了祈求媽祖保佑全家平安。

為保存客家庄特有鐵馬進香文化，苗栗市公所邀集 350 名騎士，其中包含年齡最大的苗栗甲子車隊廖昶堯，現年已經 82 歲，以及年齡最小的 12 歲紀冠廷，可說是老少咸宜、共襄盛舉。

廖昶堯表示，早期來不及參加鐵馬進香，因此趁著這一次活動前，天天與車友騎車健身，為的就是要體驗與媽祖一起進香。由父親陪騎的紀冠廷則指出，自己車齡才 2 年，還沒有騎過這麼長的路程，相信會是很大的「挑戰」。

苗栗市公所表示，這一次參與鐵馬進香約有 54 個腳踏車隊伍，多半是苗栗在地鄉親，為期 2 天路程，沿途行經苗栗、台中、彰化和雲林，總長 345 公里，預計今天下午 5 時抵達北港朝天宮進香團拜，15 日下午 6 時返回苗栗天后宮。

(中央社)