紐約時報報導，中國料將修憲讓國家主席習近平可以終身執政，歐洲期待中國扮演國際社會「負責任利害關係人」的期望為之破滅，如今鮮少人相信中國會走向西方民主和法治。
報導中說，去年參加世界經濟論壇的全球菁英，對於川普當選美國總統煩惱不已，因為川普對於支撐歐洲聯盟的多邊聯盟和貿易公開表達不滿。當時，中國國家主席習近平站出來保證，如果美國不願意繼續擔任全球體系的領頭羊，中國樂意。為此，歐洲官員和企業領袖振奮不已。
然而，一年過去了，歐洲領袖面對的真相是，習近平可能也是全球體系的威脅，而非偉大的捍衛者。
如今，許多歐洲領袖指控中國試圖分化歐盟，因為中國以大規模投資爭取中歐和巴爾幹半島國家的支持。此外，中國在間諜活動和海外投資戰略上，變得更具侵略性，目標包括中國在歐洲的最大貿易夥伴德國。為此，他們感到戒慎恐懼。
數十年以來，歐盟受惠二次世界大戰後美國創建的全球體系，中國亦復如此。當俄羅斯在蒲亭（Vladimir Putin）執政下依然是個想要復仇雪恥的強權、試圖動搖歐盟以及贏回冷戰時期失去的地盤，中國的經濟成功仰賴穩定和秩序，也有利於歐洲。
但是，習近平可能永久執政，打亂此一平衡。許多歐洲領袖不信任川普，靠向中國一度似乎是聰明的保護手段，至少川普執政時期是如此。如今，習近平也構成問題，而且他可能不會下台。
亞洲協會美中關係中心主任夏偉（Orville Schell）表示：「我們處於一個轉折點。」「西方世界現在明白，我們必須比以往更為嚴肅看待中國改變世界。」
川普宣布他將對進口鋼品課徵扶搖直上的關稅，此舉傷害歐洲更甚於中國，這又是一個歐洲卡在華盛頓和北京之間的明證。
歐洲政治領袖已日漸提防中國的企圖，尤其是在川普政府外交部門領導階層陷入真空，以及俄羅斯持續干預之際。
德國外長嘉布瑞爾（Sigmar Gabriel）上月提出警告，中國正在追求自己的世界秩序模式，並且試圖「在全球留下中國印記，建立一個中國系統，一個真實的全球系統，但和我們植基人權和個人自由的系統不同。」
嘉布瑞爾尤其關切中國「一帶一路」計畫。為了推動「一帶一路」計畫，中國創設 16+1 合作機制，把中國和 16 個歐洲國家聯結在一起，其中 11 國是歐盟成員，其餘是巴爾幹半島西部國家。
嘉布瑞爾在稍早的演說中指出：「如果我們無法對中國建構出單一的戰略，中國將會成功分化歐洲。」
加州大學聖地牙哥分校「21 世紀中國計畫」（21st Century China Program）主席謝淑麗（Susan L. Shirk）表示，歐洲領袖已習於與蒲亭交手，但習近平和他大不相同。「習近平想要成為受到尊重的全球領袖。他尚未試圖顛覆現存的體系，但他近來已開始著手建立自己的體系。」
她指出，隨著中國重返列寧體制，還不知道這對全球治理的影響為何，尤其是川普放棄了美國的世界領導地位，棄之如敝屣，使得美國地位大不如前。但她又說，世界仍必須與中國打交道，以期讓習近平在現存架構下實現他的雄心，而非每次中國有所行動就過度反應。
夏偉表示，習近平任期不受限制後，中國「有穩定的手掌舵」，有機會進行長遠規畫，並且有系統執行政策。「但是，這根植於列寧主義以及專制和控制，這對根植於不同價值體系的自由民主國家而言，將構成巨大的挑戰，尤其是全球如今正苦於群龍無首的局面。」
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