繼 2021 年後，英國航空母艦打擊群今天再度展開對印太區域的行動部署。領軍打擊群的航艦「威爾斯親王號」（ HMS Prince of Wales ）訂倫敦時間中午 12 時 45 分自英格蘭南部朴茨茅斯軍港啟程。
同樣自朴茨茅斯（ Portsmouth ）出發的，還有打擊群編隊英國海軍防空驅逐艦「無畏號」（ HMS Dauntless ），訂下午 3 時出發。
另一方面，在英格蘭西南部普利茅斯（ Plymouth ）軍港，打擊群編隊英國海軍反潛巡防艦「里契蒙號」（ HMS Richmond ）和加拿大海軍巡防艦「魁北克市號」（ HMCS Ville de Qu é bec ），分別訂於倫敦時間上午 11 時和中午啟程。
以上4艦將在英吉利海峽與今天從挪威啟程的挪威海軍 2 艘船艦，以及從英格蘭南部波特蘭島港（ Portland ）出發的英國輔助艦隊油料補給艦「湧潮號」（ RFA Tidespring ）會合，總計7艘船艦組成打擊群艦隊最初編制。
英國為此次印太區域部署出動 24 架第 5 代匿蹤戰機 F-35B ，以及近 20 架配備先進雷達系統與飛彈的軍用直升機，並首度運用無人機執行艦隊運補任務，整體空中作戰能力刷新英國航艦打擊群歷來部署紀錄。
英國海軍表示，打擊群首場操演將在法國周邊水域舉行，將測試打擊群的空防能力。打擊群接著將在地中海參與北大西洋公約組織（ NATO ）演訓，隨後經紅海、印度洋，進入太平洋。在長達約7.5個月的部署任務期間，打擊群將與多達 40 個盟友夥伴操演。
英國海軍表示，藉由此次部署，英國將與盟友夥伴共同嚇阻企圖削弱全球安全的國際行為者。
除了安全情勢，印太區域對英國貿易也至關重要。英國海軍指出，英國一年與印太區域的進出口貿易額高達 2860 億英鎊（約 3826 億美元），約占英國對外貿易總額 20 %。打擊群編隊船艦對日本、新加坡、印度及其他國家進行靠港訪問期間，英國方面將舉辦貿易和產業推廣活動，為英國企業拓展機會。
英國國防大臣希利（ John Healey ）表示，此次代號「高桅」（ Operation Highmast ）的打擊群部署任務有助促進英國的國家安全穩定，也顯示英國對確保國家安全穩定的堅定決心。
希利指出，英國是極少數有能力領導如此大規模軍事部署的國家之一；海軍再度展現英國防衛實力的強大與現代化，傳達英國已準備好迎戰當前與未來的各項威脅。
值得一提的是，高齡 77 歲的英國國王查爾斯三世（ King Charles Ⅲ）4 月 3 日曾搭機，低調赴當時在英吉利海峽活動的「威爾斯親王號」視導，是近 40 年來首次有英國在位君主登上在海上活動的英國海軍戰艦，顯見英方對此次印太區域部署的重視。
（新聞資料來源 : 中央社）
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