英國「金融時報」( Financial Times )報導,美國與菲律賓上週末在偏遠菲國北部島嶼進行聯合軍演。一旦未來因為台灣爆發衝突,這些島嶼可能成為保衛台灣的前線。
「金融時報」指出,美菲士兵及魚鷹型傾斜旋翼飛機( Osprey Tilt Rotor Aircraft , V-22 )昨天在菲國北部偏遠的巴丹島( Batan )參與年度「肩並肩」( Balikatan )聯合軍演,這座島嶼距台灣僅 200 公里。在中午前不久,有 4 架魚鷹型傾斜旋翼機從翠綠山脊上空呼嘯而過。
據報導,當地居民尤金( Eugene )對妻子希達( Hilda )喊道:「他們來了」!當時尤金正在他們於島上泰宜德燈塔( Tayid Lighthous )的小店販賣紀念品,他叫希達來見證這些軍機(以及全球強權競爭)來到他們的寂靜太平洋海岸線。
上週末,巴丹島舉行了菲美軍方共同抵禦侵略者的演習,這是這兩個盟邦逾 30 年來規模最大聯合軍演的一部分,雙方正強化軍事關係,以應對日益強硬的中國。
長期以來,巴丹島一直是與世隔絕之地,當地居民在小木船上捕捉黑皮旗魚( blue marlin )及黃鰭鮪魚( yellowfin tuna ),旅客在當地巴斯戈鎮( Basco )火山丘和歷史悠久的教堂中漫遊。
如今台灣已成為中美地緣政治鬥爭衝突熱點。巴丹島也被重新定義為一旦爆發戰爭,雙方可能爭相占據的「重要地帶」。台灣與巴丹島之間相隔巴士海峽( Bashi Channel )。
為此,美菲數百名陸戰隊員及士兵被空運至長滿青草的高地上,演練如何保護這個地帶,免於遭到潛在入侵者攻占。
美國陸軍兩棲登陸船隻則在下方調查當地海灘是否適合卸載「高機動性多管火箭系統」( HIMARS ,簡稱海馬士),以遏止敵方船隻,這套系統在烏克蘭戰爭中發揮了重要作用。
美國陸軍第 25 步兵師指揮官萊恩( Joseph Ryan )少將表示,先前菲律賓較不願展現保衛全部領土的意志。他指出:「但如今有了更多理由,我認為很大程度上是因為中華人民共和國陰險狡詐的本質。」
萊恩還說:「我們正在這座島嶼、南海、台灣附近擴大態勢。我們做這些事都是在展示,我方願意幫助我們的盟友及夥伴。這應會向中華人民共和國釋出訊號,證明我們是認真的。」
島上婦女希達還表示,她支持美國強化其軍事存在,尤其是在北方地區。她說:「當然,這次軍演提醒我們,麻煩可能降臨。如果麻煩來了,我們必須保護自己。」
希達說:「我們因為中國而感到憂心。台灣是個好國家,是民主政體,我們巴丹島同胞中有許多人在那裡的工廠謀生,我們為他們感到擔心。」
目前約有 15 萬菲律賓人在台灣工作,由於台海可能爆發衝突,菲律賓政府主要關切的一大問題就是在台菲國人民的安危。
對巴丹島上的許多居民而言,台海問題是切身之事。巴丹島上原住民人口與台灣離島蘭嶼達悟族源自共同祖先,雙方語言也有許多共同詞彙。蘭嶼位於菲國最北端以北約 100 公里處。
巴丹島年輕居民戴爾( Dale )指出:「我們緊密相關。我們的政府有時會說(美菲)『加強國防合作協議』( EDCA )據點不錯,如此美軍就可在颱風或地震時提供幫助,但我認為這實際上是關乎中國與台灣。」
(新聞資料來源 : 中央社)
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