研究人員今天表示，因氣候變遷形成或擴大的冰川湖，一旦潰堤，恐引發猛烈洪水，危及全球至少 1500 萬人，其中多數生活在印度、巴基斯坦、中國和秘魯。
研究人員在國際期刊「自然通訊」（ Nature Communications ）發表研究指出，在所謂「高山亞洲區」（ High Mountain Asia ），有超過 900 萬人生活在冰川湖潰堤時洪水可能經過的路徑上，包括住在印度北部和巴基斯坦的 500 萬人。
研究提到，中國和秘魯也特別容易受到冰川融化導致洪水暴漲的威脅。這是全球首次評估類似情況發生風險最高的地區。
根據 2020 年一項利用衛星資料所做的研究，全球冰川因氣候變暖而融化形成的湖泊面積，在 30 年間暴增了 50 %。
相較工業革命前，地球表面的平均溫度已上升近攝氏 1.2 度，而世界各地高山地區升溫的速度更是快了一倍。
冰川湖的狀態特別不穩定，因為它們常被冰或鬆散的岩石及碎石等沉積物堵住，當積水沖破障礙物，下游就可能發生大洪水。
這樣的洪水在上個世紀奪走數以千計人命，並摧毀社區、基礎建設，也害死牲畜。
研究主要作者、英格蘭紐卡索大學（ Newcastle University ）博士生泰勒（ Caroline Taylor ）說：「最危險的不是湖泊數量最多或擴大速度最快的地區。」
她解釋：「潛在的危險反而取決於人數、人群與冰川湖的距離，還有很重要的一點，是他們應對洪水的能力。」
舉例來說，「高山亞洲區」的冰川湖潰堤引發的氾濫導致數以千計人喪生，而即便北美太平洋西北地區（ Pacific Northwest ）的冰川湖數量為其兩倍，相同情況發生時，卻只有少數人喪命。
為了進行這項研究，泰勒和同事們比較了 3 組資料，包括冰川湖的數量和狀況、生活在冰川湖盆地 50 公里範圍內的人數、社區因應災難的準備程度等。
他們發現，在 30 個國家，約 9000 萬人生活在 1089 個冰川湖盆地中，其中 1500 萬人居住在冰川湖萬一潰堤，洪水可能會經過的 1 公里範圍內。
（新聞資料來源 : 中央社）
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